ーー診察終わるまで、ちょっと待っててーー 目覚めたその日、診察に向かう神谷にそう言われた晶は病室で1人、ポツンと神谷が診察が終わるのを待っていた。 なんの用だろう… 早く帰ろうと思ってたのに… そんな事を考えていると、病室のドアが開き、神谷が座る車椅子を看護師が押し、部屋の中に入ってきた。 「それじゃあ、何かあったらナースコール押してね」 「はい。ありがとうございます」 神谷が爽やかに笑うと、看護師は病室から出て行った。 「松原君……、だっけ…。毎日見舞いに来てくれてたみたいで…。その…、ありがとう」 車椅子から降り、ベットに腰掛けた神谷がそう言った。 先輩、俺の事覚えてないから、先輩にとっては俺は初対面の同じ高校のただの後輩。 なのに気持ち悪がらず、ちゃんとお礼を言ってくれるなんて、やっぱり先輩はいい人だ。 「いえ…、勝手にさせてもらってただけですので…。先輩からしたら、知らない奴が見舞いに来てたって、気持ち悪いことして、すみません…」 晶は神谷に少し頭を下げた。 「それじゃあ、俺帰ります。先輩、早く良くなって下さいね」 それだけ言うと、晶は神谷に背を向ける。 これでいいんだ。 先輩ときっぱり離れられる。 ただ俺が先輩を見つめていた…、そんな時期と同じになっただけじゃないか… 薫の恋人は先輩で、 先輩の恋人は薫。 俺はただのその他大勢の後輩だ。 悲しむことなんてない。 今はただ、先輩が薫のことだけでも思い出してくれれさえすれば、それでいい… さよなら、先輩…… 大好きでした。 晶が心の中でつぶやき、部屋のドアに手をかけた時、 「待って！」 後ろから神谷が晶を呼び止める声がした。 晶が振り向くと、 「待って。俺、今日まで検査入院だけどさ、明日…明日退院なんだ。それで、もし松原君が良ければ……」 「…」 「何かお礼させてくれないか？」 「…お礼…ですか？」 「そう、毎日花持って見舞いに来てくれていたお礼。ダメか？」 神谷は晶の様子を伺うように聞いた。 え⁉︎ それって、もしかして… いや、そんなわけない…… 「いえ、そんな…。俺、たいしたことしてませんし…」 晶は断るが 「母さんが、その、松原君には本当に世話になったって…。いつも俺に付き添ってくれてたって…。だから…」 ああ、そうか。 先輩はおばさんに言われたから、あんな事言ってくれたんだ。 俺って馬鹿だな…… 一瞬、一瞬だけだけど、先輩が俺にお礼をしたいって本気で思ってくれてるって、勘違いしそうになった。 これで俺が断ったら先輩、後でおばさんに叱られるのかな？ 「じゃあお言葉に甘えて…」 晶がそういうと、神谷はほっとした表情になり、神谷は晶が好きな笑顔を晶に向ける。 「それじゃあさ、松原君はお礼、何がいい？」 「‼︎それ、本人に聞きます？」 晶は神谷の言葉を聞いて笑いそうになった。 「ダメか？」 「普通お礼する人が、そういうの、考えるんです」 「やっぱりそうか……」 「そうです」 「明日まで考えておくよ」 「楽しみにしてます」 それだけ言うと、今度こそ部屋から出ようとする晶に向かって神谷が 「俺も楽しみにしておく」 そう言って晶を見送った。