30分ほどして蓮から電話があり、真司は駅まで徒歩で迎えに行った。 真司が駅についてしばらくすると、改札から出てくる蓮の姿を見つけた。 改札を通り抜ける姿も他の人とは違って見える。 やはり真司は蓮を見つめるたび、胸の高鳴りを感じていた。 改札を出て、辺りをキョロキョロ見渡す蓮のそば真司はに駆け寄る。 「飲み会大丈夫だった⁇」 駆け寄ってくる真司を見て、蓮は嬉しそうに微笑む。 「大丈夫。急に会いたいだなんて、ごめん…」 「俺も会えてよかったよ」 蓮に直接会うと、真司はさっきまであったドロドロした気持ちなんて消えていった。 蓮には蓮の気持ちも事情もある。 それに俺自身、それについて聞いて今の状況が悪くなってしまうと思うと… 聞くのも知るのも怖い。 今は蓮の隣にいれるだけ。 それだけでいい。 真司の家は1DKのマンションで必要最低限の物しか置いていない。 この家を選んだのも、駅近で仕事場からも近い、家賃が安く、大家さんが親切だったから。 この物件が出た時、すぐさま前のマンションから引っ越したぐらいだった。 仕事帰り野宮などと飲みに行くこともあったが、特に予定がない時は、すぐに部屋に帰り、たまに自炊をし、好きな映画やドラマを観るのが真司の楽しみでもあった。 「蓮、適当にその辺座ってて、今からチャーハン炒めるから」 さっきコンビニで買ったビールを冷蔵庫にしまいながら、真司は蓮を促す。 「俺も手伝える事ない⁇」 鞄を置いた蓮が真司の方に近づいてきた。 「いいよ今日は。初めて蓮が家にきてくれた日に手伝わせられないよ」 真司はフライパンを振る。 チャーハンは真司の得意料理の一つ。 真司自身、料理全てが得意な訳ではなかったが、大学に進学する際、真司は一人暮らしをすることになり、自分の好きなメニューはぐらいらすぐに作れるようにと、母親に教えてもらってきたのだった。 チャーハンができると配膳し、真司は蓮のスーツの上着を預かった。 俺の家で、俺が作った料理を蓮と一緒に食べる。 なんだか一緒に住んだら、こんな感じなのかな… 「一緒に住んでたら、こんな感じなのかな…」 嬉しそうに微笑みながら、蓮がボソッと呟いた。 「え⁉︎」 真司が驚いて目を見開くと、蓮は一瞬ぽかんとした表情をしたが、すぐに状況を把握したのか、顔を真っ赤にして、 「ごめん‼︎なんでもない…いただきます」 慌てて蓮はチャーハンを口に運んだ。 今、蓮はなんて…？ もしかして、俺と同じことを考えてた？ 「真司、チャーハン美味しい」 真司は自分が作ったチャーハンをパクパク食べる蓮の姿を見つめる。 かわいい… 「蓮の料理にはかなわないよ…あ、そうだ。蓮、今日泊まって行くだろ？」 「‼︎」 真司が何気なく言った言葉を聞いた蓮は驚き、目を見開いた。 「…俺…真司の家に、泊まっていって…いいの？」 「うん」 「朝まで一緒にいていいのか？」 「蓮さえよければ」 「…一緒にいたい…」 真司には、蓮の目には少し涙がたまって見えた。