「お時間を取らせてしまい、すみませんでした。それでは失礼します」 玄関で見送る蓮と真司に梓は丁寧に頭を下げると帰っていった。 「蓮、素敵なお義母さんだったね」 「うん」 梓の事を褒められて、蓮も少し嬉しそうだった。 「でも、お義母さんが来られてるんだったら、そう言ってくれればよかったのに。じゃあもっと…」 「もっと早くに帰ってきたのに…だろ？」 蓮は真司の考えが分かっていたかのようだった。 「梓さんが自分が来ている事は真司に知らさないで欲しいって…真司の仕事の迷惑になりたくないって。もし会えなかったら、また来るって…でも一応真司には早く帰ってきてって伝えておきたくて…仕事中にごめん…」 「そうだったんだ。連絡ありがとう。俺も梓さんにきちんと会えて嬉しかったよ」 そういう気を使うところ、蓮と似てるな… そんな梓さんが言うから大丈夫だ。 蓮のお父さんの事はお任せしよう。 「俺、梓さんが家に来るって聞いた時、別れなさいって言う話をされるんだと思ってた」 蓮の気持ちではないが、蓮の口から『別れ』と言う言葉が出ただけで、真司は胸が苦しくなった。 「でも、そうじゃなくて、父さんを説得するって言いにきてくれたんだな…家族に認められるって、こんなに嬉しいもんなんだな」 嬉しそうに微笑む蓮を見て、真司はギュッと抱きしめた。 蓮は一人でこんなに辛い思いを背負ってきたなんて… 「蓮…今まで、よく頑張ってきたね…」 「‼︎…うん…がんばった…」 真司が蓮の頭をポンポンと叩くと、蓮が真司の肩に顔をうずめた。