「それで、言う気になったか？」 アルコールに強い野宮は、全く顔色を変えず、ほぼ素面に近い。 「…俺、最近、蓮に避けられてるみたいでさ…」 野宮に引き換え、真司はベロベロになっていた。 「お前の彼女、蓮ちゃんっていうんだ…それで、なんで避けられてると思った？」 「前は…どんなに忙しくても、朝食一緒に食べてたのに、最近一緒に食べてないし…帰りが遅い時は、もっと早くに連絡くれたのに、その連絡くれるのも遅くなったし…それに…」 「それに、どうした？」 野宮はベロベロになっている真司の顔をしっかと見て、真司の話を聞く。 「それに、今日、仕事で遅くなるから会社の近くのビジネスホテルに泊まるって…直接俺にいうんじゃなくて、メモ書きで置いてあったり…」 真司は今朝のことを思い出して、顔をうな垂れさせた。 「まー、一緒に住んでたら色々あるだろうけど、お前は何が一番嫌なんだ？仕事で帰りが遅い事？朝食を一緒に食べれない事？連絡してくれるのが遅い事？ホテルに泊まること？それとも、今日のことメモ書きで知らせた事？」 「それもあるけど…」 「けど？」 「けど、一番嫌な事は、いつも近くにいるのに、一人何か思い詰めて、俺を避けて何も話してくれないこと…」 「そう思うのか？」 「俺、頼りないけど、もっと頼って欲しい…蓮には蓮の考えがあるけど、一人で抱え込まないで欲しい…」 「佐々木、お前はいい奴だし、頼りがいある。自信を持て」 野宮は真司の肩をバンバンと叩く。 「だったらなんで避けるんだよ…今日だって電話したのに折り返しないしさ…」 「蓮ちゃん、仕事忙しいんだろ？じゃあ、無理じゃん。お前も仕事忙しい時、無理だろ？」 「…たしかに…」 「それに、そんなに気になるなら本人に直接聞くのが一番早くて、一番正確。いくら一人で考えても、それは憶測であって本当のところはわからないだろ？」 「…うん…って俺、今野宮に説教されてる？」 「これは説教じゃない。正論を解かれている」 「なにそれ」 真司はさっきまで暗い気持ちだったが、野宮に聞いてもらう事で、心がどんどん軽くなっていった。 「お前にだって、言えない事、一つや二つはあるだろ？全部知りたいなんて欲張りだ」 「…」 「今回、色々な事が重なってるみたいだけど、お前はどうしたい？」 俺はどうしたい？ どうしたいって…