次、蓮との真司の休みが同じ時は、真司が母親に会う日だった。 それまで、二人ゆっくり話する時間はない… だったら… その日も蓮は仕事で帰ってくるのが遅いと連絡があったが、真司は蓮の帰りを待つことにした。 「ただいま…」 静かに玄関のドアが開く音がした。 「おかえり」 「‼︎真司起きてたの？」 真司が玄関まで出迎えると、驚いた蓮が立ち止まり、バツが悪そうにする。 「今日も遅くなって、ごめん…」 蓮は真司から目を逸らしながら謝った。 「いいよ。きにしないで。それより中に入ろう」 立ち止まってから、動こうとしない蓮の手を握って、真司はリビングのソファーへと連れていき、二人隣り合うように座った。 「蓮、今度、おれの母さんに会うの…」 真司のその言葉を聞いて、蓮がびくっとする。 「やっぱり辞めないか？」 「え⁉︎」 さっきまで俯いていた蓮が顔をあげる。 「でも真司。俺が真司のお母さんと会うって言ったら、あんなに喜んでたのに…どうして？」 「それより大事な事があるから」 「それより大事な事？」 不思議そうに蓮が真司を見る。 「蓮と俺との事…」 「…」 真司はソファーから降り、床に膝をつけると蓮の手を握り、蓮の顔を覗き込んだ。 「蓮…俺の事避けてないか？」 「‼︎それは…」 蓮は真司と視線が合わないようにする。 「蓮、その事を怒ってるんじゃないよ。ただ、どうして避けるのか…俺が蓮を傷付けるような事をしてしまったのか…その原因を知って、謝りたいんだ」 「！真司は何も悪くない」 真司に握られた手に、蓮は力をこめた。 「じゃあどうして…」 「……」 真司の問いかけに、また蓮は口籠ってしまった。 この話は蓮に無理強いしてする話じゃない。 ゆっくり時間をかけてしよう。 「蓮、今日はもう遅いから、この続きは日曜にしよう」 真司は蓮の手を引きながら立ちあがろうとしたが、蓮は立ち上がろうとしない。 「蓮？」 「真司、今聞いてくれる？」 立ち上がっている真司を蓮が見上げた。 「わかった…ゆっくりでいいから教えて」 真司はソファーに座る蓮の隣に、もう一度座った。