大きな扉を開くと中は少しひんやりし、静まり返っていた。 沢山のある下駄箱の一角には、14㎝から16㎝ぐらいだろうか、小さな靴が並んでいる。 「……。すみません」 母親は一呼吸おき、意を決したように言った。 すると、 「はぁ〜い」 優しそうな声がし、奥の方からふくよかで柔らかい笑顔が印象的な50歳ぐらいの女性が、柚と母親の前にやってきた。 「今日からお世話になります『南部　柚』です」 母親が女性に挨拶をすると、女性は膝を床につけ座り、柚と目線を同じにした。 「はじめまして、柚くん。私は『田中　清美(たなか　きよみ)と言います。みんなからは『清美先生』って呼ばれてるわ」 「先生？お母さん、先生ってなぁに？」 柚が聞くと、母親はまた柚と同じ目線になるようにしゃがむ。 「先生はね、とっても優しくて、いろいろなことを沢山知ってて、柚の事を守ってくれる方よ」 「そうなんだ‼︎先生ってすごいんだね」 柚はキラキラした目で母親と清美を見た。