『はい？』 遊が ハッと我に返り、不機嫌さを隠しもせず、男の手を振り払った。 『あ、突然 ごめん。俺、サークルで空手 やってるんだけど･･･人数 少なくて････ あんた、結構 強かったからさ、どうかな～と思って』 その言葉に、遊の目がスッと細くなる。 『･･･････悪いけど、やらない。 中学からやってないし、もう 忘れた』 無表情で冷たい言い方。 ほんのり冷気も漂っている。 『あ、ああ･･･そう･･･なんだ』 遊の、ただならぬ怒気を感じたのか、 そいつはそれ以上は何も言わず、 ペコリと頭を下げて 踵を返し、廊下を戻っていった。 遊は、そいつの後ろ姿を睨むように見ていたけど、姿が見えなくなると、肩を落としてため息をついた。 『はぁ。もう････最悪』 『今の･･･誰か 思い出したの？』 『ん～、うん、まぁ。 ････確かに小学生の大会で よく みかけたかも。 苗字 同じだし･･･なんとなく覚えてる。』 『ふーん』 『もう、何で今さら････。 っていうか、何で僕の事 分かったんだろ･･？ 校区 違うから接点なかいし、空手やめてから 全然 会ってないのに･･･』 『うーん、確かに･･･。誰かに聞いた？とか？』 『ん～？んー、････誰に？』 『さ、さぁ･･･？』 「なんかヤだー」 「スッキリしないー」 「気持ち悪いー」 と、遊は 頭を抱える。 『遊は、その･･･空手、また やりたいって思わない？』 “ 結構 強かった ” なんて聞いちゃうと 気になる。 すると･･遊は 『････やらない。もう２度と。 あの頃の自分を･･思い出したくない』 きっぱり言い切った。 遊が、母親に認めてもらおうって 頑張ってた空手･･･ 母親に認めてもらえなかったからって、 遊のやってきた事 全部がムダだった訳じゃないと 思うんだけど･･ 俺が口を出す事じゃないか。 まぁ、アイツもあれで諦めるだろう。 そんな風に軽く考えていた俺たちだったけど その考えが甘かった、と後に 思い知らされる事になる。 思ってた以上に アイツは･･･ しつこかった。