フロントでチェックアウトする時に、たまたま桐島は黒沢の後ろからサインしているシートを見て、びっくりして声が出なかった。あまりの金額の多さに驚いたのだ。 　エレベーターに二人になった瞬間、桐島は言った。 「ちょっと、あの金額、どう計算したら、あんなになるんだよ」 「え？」 　黒沢は変わった模様のエレベーターの天井を見上げながら、こともなげに言った。 「スイートだったから？それと……ワインかな」 「……ワイン？」 「ああ、ペトリュスの７６年だろ？あれが……そうだな、結構するんじゃないかな？」 「ちょっと……」 　指輪を合わせたら、いったい、いくらになると思ってるんだ……。確かにそういう世界を今まで知らなかったわけではないが、これから一緒に暮らしていくのだ。そうなると話は別。桐島は先手を打っておこうと思った。 「黒沢。こういうのはもう、ヤメね」 「なんで？」 「こんな浪費癖、困る！」 「ああ、じゃ、気をつけてくれよ」 「は？」 「だから初めから、おまえに金を渡してたんじゃないか」 　そういう意味だったのか。桐島は黙り込んだ。やはり、互いに言葉が足りない。これから少しずつ伝えなければ、と思った。 　それにしても、と、黒沢はめずらしく感慨深げに言った。 「おまえが、あんなことを言うなんてな」 「……あんなこと？」 『おまえを殺してでも、俺のものにしてやる』 「……もう、やめてよ」 　桐島は黒沢に背を向けた。恥ずかしすぎる。 「それを言うなら」 「ん？」 「……気付いてたの？昨日が俺の誕生日だって」 「……えっ？」 　黒沢らしい。覚えていなかったのか。そういえば、この三年、互いにそんな話をしたことは数えるほどしかなかった。知っているからと言って、特になにもすることはなかったな、と桐島は笑った。 「まぁ、誕生日とプロポーズが重なったと思って。今回は許せよ」 「……ほんとに悪いなんて思ってないくせに」 「ああ、思ってない」 　笑いながら怒った桐島が応戦しようと思った瞬間、エレベーターのドアが開いた。