徹が倒れたというのに、オレはなにをしていた？しかも蘇生処置を受けていたのに…… 最悪なことに、『契約』だと言われ、児嶋の腕の中で乱れ悦んでいたのだ。もしもの時には悔やんでも悔やみきれない。 何のためにこんなことをしていたのか……？ これでは本末転倒だ。 たとえ、それが徹を延命させる為の『契約』であっても、心が徹にあったとしても不貞を働いていたのは、紛れもない事実だ。 シャワールームで児嶋の出したものを処理しながら、逸(はや)る気持ちと、どんな顔をして徹の元へ行けば良いのか、を考えていた。 救命の看護師を捕まえて、徹の状態を聞く。 ｢……残念ながら、今は心肺停止の状態…… 今は極めて危険な状態よ。佐川先生が全力で蘇生にあたってるけど、万が一も覚悟してね。 検査室の人の話だと、なにかから逃げるように全速力で走ってきたらしいわよ。 あの身体で、よくそんなことが出来たのか不思議でしょうがないわよ。なんでそんな無茶したのしら……？｣ 全速力……いったいどこから走っていった？ まさか……？ 嫌な予感しかしない。 ここで諦めるしかないのだろうか…… このまま逝ってしまったらどうしよう…… 最期になってしまったらどうしよう…… 話したいことはたくさんあるはずなのに…… なんのためにあんなことをしたんだろう…… ただ、祈ることしか出来ない。 せっかくの医大生だというのに、何もしてあげることが出来ない。こんな自分が情けない。 ……見てることすら叶わない…… こんな時に、児嶋と『交換条件』『契約』で寝ていたなんて…… 徹はこんなことは許さないだろう。 このまま、徹が逝ってしまったら、児嶋との関係を断ち切ることが出来るだろうか…… 『僕は君にそんなことまでさせてまで…… 生き延びようとは思っていないよ？僕が生きてる間は、君は僕のものじゃなかったの？君がそんな気持ちなら…他の男に抱かれて悦んでいるなら僕はもう、君のそばにはいられない。今度こそ本当のお別れだね。児嶋先生とお幸せに。 今までありがとう。さようなら。』 はっ、と目を覚ました。動けない自分が遠ざかる徹を追うように手を伸ばして、何も掴めない空間で、その手を見つめて開いていた手のひらを握る。その拳を胸に当てて、目を閉じた。 蘇生を待つ間に、いつの間にか廊下のベンチでうたた寝をしていた。起こされなかった、ということはまだ、続いている、ということだ。 良い方向に向いてくれている、と思っている。 呼ばれて遺体と対面、なんて結末は嫌だ。 こんな怖い夢を見るなんて、洒落にならない。 どうしよう……これが、頑張っているはずの、徹の本音だとしたら…… 腕時計を見ると、さっき看護師を捕まえてから約2時間、経過しようとしていた。 ｢高宮くん、一応、柳田さん、蘇生してICUに移ったんだけど、まだ、意識は回復してないの。まだ、予断を許さない状態だけど、いつ、容態がおかしくなっても不思議じゃない状態だけど……でも、会ってみる？｣ 気を使ってくれた看護師に感謝して、徹のベッドの脇に座り、何本もの点滴を刺し、鼻からは胃瘻を施され、強制的な呼吸器をしたすっかり痩せてしまった寝顔を見つめ、再会したあの日のように、点滴が少ない方の手を握り、ICUということもあり、小さな声でひたすら名前を呼びながら、目を覚ましてくれ、と願う。 死ぬ直前に見ると言われる走馬灯のように、色々な思い出を思い出し、思わず泣けてきてしまう。どんなと時も笑顔で泣き言ひとつ言わない、お人好しの徹…… さっき見た夢のように、自分と児嶋との関係を知ったら、このまま、息を止めて、死を選んでしまうんではないか？それほど儚い。 そんな不安に駆られながらも、今はまだ覚悟ができていない。もう一度だけでもいいから、徹と話したい。 ｢……ごめん……ごめん……頼むから、目を覚ましてくれ……徹……徹……｣ それから、二日後に徹が目を覚ますまで、ひたすら手を握りながら、祈る時間が呪いのように、続いたのだった。