あっという間に気を失ってしまった翔を抱きしめながら、彼の身体をなぞる。温かい体温、穏やかな寝息、それが見れる時間は後わずか…… 寝顔まで綺麗だな、と思う。整った顔立ちに長いまつ毛……静かな寝息をたてている彼を見つめているのは、切なくも安息の時間だった。 離れたくない。いつまでもそばにいたい。いっそ、誰かに奪われるくらいなら、殺してしまおうか？なんて物騒なことを考えてしまう。 面会時間が終わりそうなギリギリの時間で、翔は目を覚まして、泊まって行けばいいのに、という僕を制して、病室を出た。 『また、明日』 そう言って。明日があるのかどうか分からない身ではあるが、翔は信じて、明日、と言った。 ところが、部屋を出たはずの外から、翔の気配が去らないのだ。静かにドアに近づき、聞き耳をたてた。たまたまドアにぶつかったタイミングで、反対側からも音がした。 おかげで、こちらが近づいたことを知られず、ドアの向こうからは、小さいけれど、警戒した翔と、そんな翔を脅すような口調で、嗤ってるのがわかる。 ドアの音に反応を示さなかった僕が、既に寝てるとは、二人とも思ってはいないだろう。少なくても児嶋は気付いているのだろう。わざとドアに翔を追い詰めて、児嶋は翔に迫り出した。 「……本当にいい表情(かお)をしてたねぇ。2人でイイコトしてたんだ？仲間に入れて欲しいくらいだったよ？」 「……な……なんのお話ですか？」 「あんな色っぽい表情(かお)して……あの場で押し倒してしまいたくなったよ。あの場で我慢出来た私を褒めて欲しいくらいだ。」 「こっ……公共の場で、何を仰っていらっしゃるんですか……？」 「……場所を変えれば良いのかい？例えば……後ろの病室の中で、っていうのはどうかな？ 「なっ……！！……なんの脅しですか？」 翔はそれを制しているが、 この病室に入って、僕の目の前で、翔を犯したら、僕がどんな表情をするだろう？と言いながら下品に嗤った。 顔なんか見せる前に殺してやる。お前の所為で僕たちがどれだけ苦しんでるのか知らないだろう？面と向かって言ってやろうか？と思いながらも、会話は続いていた。 「契約を忘れたわけじゃないだろう？夏休みだって例外じゃない。なのに、君は私を避けてるじゃないか。契約は破棄かい？」 「……わかりました……どこに……どこに行けば良いんですか？」 「物分りのいい子は好きだよ？」 その中で、『契約』という言葉を何度も言われ、その言葉に翔は抵抗をやめた。 そこにひどく執着していることが伝わってくる。が、ここの医師にツテなど作るようなタイプの男ではないし、大学でも好成績で、自分の大学で医師になることを望んでいたはずだ。 なにか大きなミスでもしてない限り、足元を掬われるような人間ではないはずだ。 刹那、最悪の答えが頭を掠める。 「……………っっ！！」 僕は声をあげそうになった。 翔の足元を掬ったのは、僕の存在だ。 全てが一本の線で繋がった。 確実な答えだと確信してしまった。 2人の気配が去ったあと、僕はひたすら泣いた。 やはり、僕は足枷になってしまったのだ。 この治験自体が翔を脅す材料になっている。 彼の躰がこの個室料金になっているのだ。 彼の身体が僕の治験で、延命処置をし続けること、というのが、たぶん『契約』なのかもしれない。それなら、全ての辻褄(つじつま)が合うのだ。 泣くだけ泣いて、落ち着いた頃、僕は学生時代からの悪友に一本の電話を入れた。 「…久しぶり、悪いな。こんな時間に。ちょっと頼みたいことがあるんだ。早急に頼む。僕にはもう、時間がないんだ。」