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第71話

「荷物は?」 「ここ置いたままでいいって」 海の家での最後の仕事を終えた悠星達は海へ入る準備をしていた。 「もう行くぞー?」 先に準備を終えていた雅樹と亮介が、悠星達の様子を見に来た。荷物に手を突っ込んだまま彼らを見ると2人は手ぶらだった。 「あれ、何も持ってない…?」 「水着さえあれば大丈夫だよ。ここまで近いしね。防犯もしっかりしてるから」 きょとんとしている悠星に、亮介が応えてくれた。 「そりゃそうか。悠星、行こうぜ」 立ち上がる翔太に続いて、悠星も雅樹達の元へ向かった。 あまり人のいないところを選んで海へ入る。久々の砂の感じにドキドキしていたので、横から忍び寄る翔太には気付けなかった。 「っ!しょっぱ!」 思い切り顔面に水を掛けられる。咄嗟に手でガードしたが、海水がもろに口の中へ入ってきてしまった。こんなにしょっぱかったっけ…と、頭の片隅で思いながら、すかさず反撃する。 「うおっ、やめろって!」 突然横で始まった水の掛け合いに雅樹と亮介は笑っていたが……。 「先輩達何笑ってるん、すか!」 バシャッ!! 「んっ」 「ちょっ!」 澄まして見学している二人に、翔太と悠星が思い切り水をかけた。見事に命中し、頭からびしょ濡れになった二人を見て笑っていると、彼らがゆらりとこちらを向く。 それからはもちろん、4人で水の掛け合い。気付いた時には誰もが全身びしょ濡れだった。 「はー…、疲れたー」 悠星は浮き輪を使って水にゆったりと浮かんでいた。その浮き輪に掴まるように、翔太も一緒ん浮いていた。 「誰かさんがはしゃぎすぎるから…」 どこか楽し気にこちらを見る翔太に、悠星は軽く海面を叩いた。 「うわっ」 「最初に水ぶっかけてきたのはそっちだろ」 ジト目で翔太を見ると、彼も負けじと悠星を見てきて。 「ははは…っ」 どちらからともなく笑い合った。 「なあ、翔太って泳ぐの得意?」 そんな彼らの元に、近くで同じように浮いていた雅樹と亮介がやって来た。 「まあまあっすよ。競争します?」 翔太の好戦的な目に、雅樹はニヤッと笑った。 「何か賭けましょうよ」 「んー…じゃあ、帰りの新幹線でどっちが悠星の隣になるか」 「いいっすよ」 「はあ?」 一体どこにメリットがあるのか分からない提案に、逆に悠星が疑問の声を上げた。しかし彼らは悠星のことなど気にもせず、コースを決めてスタート地点へ向かってしまった。 残された悠星は、審判役(雅樹が決めてた)の亮介と、スタートへ向かう雅樹達の後ろ姿を見つめていた。

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