医者は別に仕事を休むことはないと言ったけど、親父とお袋が今日ぐらいは休んどけと言うので、部屋でゴロゴロしていた。期待はしてなかったがやっぱり、昼も待たずに親父から降りて来いと言われた。 「おぅ、来たな。そこ座れや。ちっと電話番してるだけでいい」 　親父に言われて、俺はお袋の事務机の前に座った。 「何、母さん達、まだかかるって？」 「ああ。面倒臭ぇ事になったってよ。ま、人が死んだ後っつうのは、いつでも面倒臭ぇもんだけどな」 　親父はため息を吐いて携帯を持ち、お袋に電話をかけた。 　お袋と知玄(とものり)は役場に行っている。おチビのことで届出をする為だ。だが、男Ωが産んだ子の出生届と死亡届を出すというのは前例がないらしく、お袋と知玄は担当者と揉めているらしい。 　そうなると思った。俺が保健所に妊娠届を出しに行った時も「前例がない」って言われたもんな。保健所の窓口では一旦保留にして後で連絡すると言われたが、いくら待てども連絡は来ず、こちらから何度催促しても、まともな返事を得られなかった。当然、母子手帳も貰えないままだ。 「それは困ったな……」 　俺は椅子の背もたれに背中を預けて、右に左にと椅子を回した。死亡届まで出して埋葬許可証を貰わんことには、おチビを病院から連れて帰ることも出来ない。おチビは今頃どうしている？　連れ帰れなければどうなるんだ。 「しょうがねぇ。じい様を頼るか」 　親父は早速、本家のじいちゃんに電話をかけた。 　俺はやっと電話番の任務を解かれたが、二階に戻るのがダルくて、応接ソファに寝そべった。 　親父と事務所に二人きり。スゲー気詰まりだ。煙草でも吸えればなと思って、そうか、もうおチビは腹の中にいないんだから、煙草でも酒でもいくらでもやって構わないんだなと気付いた。そんな気は、全然起こらねえけど。 　親父は気持ち悪いほど何も言わねえ。昨夜、俺とお袋と知玄の三人で「すみませんでした」と頭を下げた時も、「俺に頭下げてもしょうがねぇだろ」って言ったきりだ。 「なぁ、アキよ」 　不意に話しかけられて、うたた寝をしていた俺はビクッとした。 「何だよ」 「朝子(あさこ)の奴、何でお前のこと、俺に黙ってたんだろうな」 「さあ知らね。お袋に直に聞けば？」 　俺は即答したけど本当は知ってる。親父をがっかりさせたくなかったからだ。俺がΩだって判った時、お袋は言った。 『アキちゃんはお父さんそっくりでしょ。だからお父さんはアキちゃんのことが可愛くて仕方ないんだよ』 　それで、お袋は俺がΩだって親父には言わなかったし、俺にわずかでも命の危険を負わせたくなくて、俺に避妊手術を受けさせなかった。 「ま、それが俺の甲斐性ってこったな」 　親父の呟きに、俺は「好きに思ってれば」と答えて目を閉じた。 　ややこしかった案件は、じいちゃんが誓二(せいじ)さんを連れて直々に役場に足を運んだことで、一発解決した。市内随一の有力者と弁護士のコンビ、マジ強ぇ。