仁科は孝司の窄まりに触れ、指先を使って広げようとする。 「嫌だ！　俺に触れるな！」 　孝司は足を振り上げ、仁科の肩口を思いきり蹴飛ばした。 　仁科が体勢を崩した隙をつき、孝司は片山に向かって叫んだ。 「片山さん！　助け――っ！」 　左頬に鈍い痛みを感じる。脳が揺さぶられるようだ。しばらくして、仁科に殴られたのだと理解した。 「孝司くん！」 「動くな、片山っ！」 「ぐっ……ぅ」 　仁科の骨ばった指が孝司の首を絞める。駆け寄ろうとした片山は動きを止めた。 「一歩でも私たちに近づいたら……わかりますよね？」 「そんなことをしたら彼が死んでしまう！」 「あれ？　片山さんに話しましたよね。私の目的」 「……っ」 　仁科がさらに首を圧迫する。孝司はまったく声を出せない。 　そればかりか行き場を失った血液が頭の中で暴れ出し、今にも弾けてしまいそうに苦しかった。 　片山がおとなしくなると、仁科は孝司を締め上げていた手を弛めた。 「わかっていただけたようですね。確かに私はあなたに残るように言いましたが、残った以上は私に口出ししないでもらいたい。ああ、でも、やはり――」 　仁科が肩越しに振り返り、言った。 「――それを処理するためならば出て行っても構いませんよ。そのままじゃあつらいでしょう」 　仁科が片山に向かって何か話しているようだが、孝司には聞き取れなかった。 　わかったのは片山が急ぎ足で部屋から出て行き、仁科とふたりきりになってしまったことだけだった。