荒く息をつきながら、片山は手にしていたビール瓶の残骸を部屋の隅に投げる。 　足元には後頭部から血を流す孝司が横たわっている。ぴくりとも動かない。いや、かすかに息はあるようだ。 　片山は下げていた視線を窓の外に向ける。見ると、仁科が立っていた。数日ぶりに見た仁科は、最近見慣れていた白衣ではなく、スーツを身にまとっている。どこか懐かしさも感じさせられる。 「仁科智か……」 　かつて直属の後輩だった男の名を口にする。 　仁科はここへ乗りこむつもりなのだろうか。 　まあいい。これで最後だ。 　片山はうっそうと笑い、今なお血を流したまま意識がない孝司の元に跪く。 「大丈夫だ、孝司。俺が最後まで守ってやるから」 　孝司を仁科に渡すわけにはいかない。孝司を仁科の手から守らなければならない。 　――そう、孝司を守るのは俺の役目だ。 　片山は孝司の身体をそっと引き寄せ、怪我の具合を確認する。出血のわりに、幸いにも傷口は小さい。 　だが、いつに間にか孝司の身体には痣や擦り傷がいくつもあって、また体温も高い。発熱しているのだろうか。 「傷だらけだね、孝司。もう限界のようだ」 　片山は孝司をぎゅっと抱きしめる。 　このぬくもりを手放したくはない。 　だが、現実は残酷だ。 　遠くのほうで騒々しい物音がした。