「か、片山さん……？」 　部屋に踏みこんだ啓一は部屋の主人の姿を見るなり、言葉を失う。それはそうだろう。誰が見てもこの空間は異常だ。 　それから啓一は片山が抱えている、青年に目を向ける。 「孝司……」 　啓一の実弟である孝司は、かつての協力者であった片山の腕に囚われている。 　力強い太い腕に抱かれ首筋には包丁があてがわれている。小ぶりのサイズとはいえ、切れ味は鋭そうだ。少しでも動けば、孝司はたちまち傷つけられてしまうだろう。 　仁科には啓一が動揺しているさまが手に取るようにわかる。 　啓一が仁科よりも前に踏み出そうとすると、片山は包丁を持つ手に力をこめた。孝司の首筋からさらに血が流れる。 「これは……どういうことだ？」 　啓一が横目で仁科に訊く。 「最悪の状況だよ」 　仁科は孝司から視線をそらさずに答える。 「なるほど。たしかにそうだな」 　緊迫した雰囲気を破ったのは片山の安穏とした声だった。 「やあ啓一くんか。久しぶりだね。可愛い弟に手を出してすまない。だが俺たちは愛し合っているんだ。本物の恋人同士なんだ」 「……ふざけているのか？」 　片山の妄執に啓一もついていけないらしい。だが、片山の言動は啓一の怒りを助長させるだけだ。 「孝司を離せ！」 「それはできない。孝司を離したら、彼は俺を残して死んでしまうだろう。そんな悲劇はあんまりだ。君も望まないだろうお義兄さん？」 「何がお義兄さんだ！　それ以上孝司を傷つけてみろ。俺はお前を殺す」 「君に殺される前に、俺は自分で死ぬさ」 「っ、片山ぁあああ！」 「よせ啓一！　不用意に動くな！」 「止めるな仁科！　俺はあいつを殺す！　殺してやる！」 「……ケイイチ？」 　混沌とした密空間に、聞き取れないほど小さな声が囁く。 　仁科は彼の方を見る。今まで静かにしていたのが不思議なくらいに、孝司の目は怒りに狂っていた。 「啓一がいる……？」 　孝司の目は仁科からそれ、隣にいる実兄の姿を捉える。 「孝司……」 　長瀬兄弟の再会は、あまりに不自然な空気で、それでいて手に汗握る状況下で執り行われた。