陽人の父親は県都の市議会議員だ。 代々市議を輩出している地元の名士の家柄。 陽人が将来、父親の跡を継いで市議になりたかったのは知っていた。 その為にも県内随一の進学校、一ノ瀬高校へ行く事は、陽人の夢への一歩だった。 そんな陽人の夢を、自分が邪魔してしまうなんて…… 陽人から離れなきゃいけない、と思った。 俺が弱虫でいじめられてばかりいるから、陽人は心配で離れられないんだ。 いじめっ子に立ち向かって、強くならなくちゃいけない。 ーー陽人には嫌われても良いから、距離を置かないと… 自分の事なんてどんな風に思われてもいい… 陽人の夢が叶うのならばーーー ひい婆ちゃんの葬儀の後、美空のヘアカラー剤で髪を染めた。 染色した髪と耳のピアスを見て美空は「柚希、どうしたの？」と聞いてきた。 でも、何も言えなかった。 噂が発端で親友を避けなきゃならないなんて知ったら、美空を傷付けてしまう。 美空とは何でも話してきて、二人で力を合わせて生きてきた。 だから、美空が知らなくても良いことは言わないで、正直に胸の内を吐き出した。 「強くなりたいから…大切なもの、守りたいから…」 「…うん、そっか。柚希かっこいいよ。男の子って感じ。ママはいつだって柚希の味方だからね！」 俺より少しだけ背の高い美空が、ぎゅっと抱き締めてくれた。 ◇ 「柚希…」 「…………」 「じゃあ、今から言う事は、俺のただの独り言だから、気にしないで」 何でも見透かしてしまいそうな、真っ直ぐで澄んだ目で俺を見つめる。 俯いて無言で答えないでいると、陽人は俺を気遣うように呟き始めた。 「柚希は人の目を気にして、俺と会うのを避けたいのかなって」 陽人は聡明だから、何でもバレてしまう。 心が読めるのかも、なんて考えた事が何度かあった。 「でも俺は親友、やめるつもりはないよ。だったら、隠れ処と家で会う分には問題ないんじゃないかな？家にあがる所を見られたくないのなら、勝手口から出入りすればいいし。鍵の隠し場所教えあってさ。連絡はスマホですれば問題ないだろ？スマホの内容なんて、誰にもわからないんだから」 そこまでして親友を続けたいという、 陽人の気持ちが素直に嬉しいし、涙が出そうになる。 そんな価値、俺にはないし…… 寧ろこれから先、陽人の足を引っ張ってしまうんじゃないかって。 後ろ向きな気持ちでいっぱいになる。 「これからもずっと、俺と柚希は親友だからな」 屈託のない笑みで、俺を見つめる。 その綺麗な瞳を見てると、沈んでいた気持ちが明るくなった。 陽人はいつも俺を、明るい方へと導いてくれる。 暖かい光を照らし、包み込んでくれる。 この世でたったひとつの、 俺の太陽ーーー