髪も体も何回も洗って、何回も流した。 それでもまだ、汚れがこびり付いているみたいで、気持ちが悪かった。 皮膚が赤くなってヒリヒリしてきて、そこで漸く洗うのを止めた。 ーーシャワーから出たら、メッセージ確認しないと。陽人に何て返せば良いだろう…… ドライヤーで髪を乾かしながら、言い訳を考える。 部屋に戻ると空気がひんやりとしていた。 性行を思い出すような臭いと、柊のタバコと香水の臭いを消したくて、窓を開けたままにしていたからだ。 初夏といっても、夜中過ぎの外気は半袖ではまだ肌寒い。 いつもならベッドに腰掛けるけど、座る気にならなかった。 普段滅多に使わない学習机の椅子へと座る。 スマホを見ると、美空と陽人からメッセージが来ていた。美空からは、帰りが明日になるかもというものだった。 陽人からは思ってもないメッセージが来ていた。 《柚希ごめんね。部活で怪我して、今日は行けそうにない。明日遊びに行けたら行くね》 メッセージの後に、必死にくまが謝る“ごめんね”の動くスタンプが表示される。 ーー陽人怪我したんだ。引退試合前なのに大丈夫かな…… あんな出来事のせいで苦しくて気が狂いそうだったけど、陽人が心配で今は頭の中がそれだけになる。 くまのスタンプで少し気持ちが和むと、睡魔が襲ってきた。 体を休める為だと自分に言い聞かせ、忌まわしいベッドへ横たわった。 ◇ 翌日、体がまだダルい上にお腹の調子が悪くて、ベッドから起き上がれない。 学校が休みで良かった。 昼過ぎに帰って来た美空が心配して、寝てないのにたまご粥を作ってくれた。 この後お店へ仕事に行かなくてはならないのに、睡眠時間を削って、お米からコトコトと丁寧に作ってくれた。 俺が具合が悪くなると作ってくれる、定番の料理だ。 吐き気も酷くて食欲がなかったけど、一口食べてみる。 体がじんわり温まり、美空の愛情が伝わる。 美空の心配そうな顔に、一口食べて安心する顔に、涙が出そうになる。 ーー死にたいなんて、思ってごめん…… 心の中で美空に謝る。 生きなきゃ、生きていかないとダメだ。 あんな卑劣な人間の為に、大切な人を悲しませるような事はしちゃダメだ。 だから、忘れよう。 あんな事忘れて、美空や陽人、大切な人の事だけ考えて生きよう…… 元気になる為にも、たまご粥を一口、また一口と食べ進めた。