みんなのいる場所へーーー その強い気持ちだけが、強張った体を起動させる。 力の限り床を蹴って、全速力で走った。 固く閉じた扉まで、どうにか辿り着く。 僅かだけど、柊から距離を取る事に成功した。 ーー大丈夫。このままなら、逃げられる……だから、落ち着け……！ 震える手で鍵を開けようとするけど、指先が滑って力が入らない。 ほんの数秒の事なのに、やけに長く感じる。 背後から、柊が静かに足音を立てて、近付いてくる。 それでもなんとか、鍵を回転させ解錠し、勢いに任せドアを思いっきり開いた。 「ーーーー！！！」 扉の向こうには、不良グループの2年の斉木と手下5人が、壁のように立ちはだかっていた。 「おまえの事、簡単に逃がすわけねぇだろ」 柊が放つ非情な宣告に愕然とし、体が硬直して動けないでいると、斉木に腕を捕まれた。 「樋浦さん、どうしますか？」 「斉木はここに残って。2人はドア周辺に。他にも、この周りにいるんだろ？」 「樋浦さんに言われたとおり、少人数のグループに分けて、隈無く配置してあります」 「じゃあ、残りの3人には……」 後ろからゆっくり柊は近付き、だらんと力なく持っていたバッグを奪い取った。 「これに、スマホとGPS発信器入ってるから、適当に持ち歩いて。動き回ってばかりだと怪しまれるから、試合中はなるべく観客席から離れるなよ」 「はい」 柊の指示に従い、手下の不良3人がバッグを受け取って、観客席の方へと歩いて行った。 頭の中が真っ白で、もう、どこをどう歩いているのかわからない。 ただ、斉木に腕を引っ張られて、それについていってるだけで…… 気付けばトイレの中へ戻され、柊が目の前に立っていた。 「柚希が俺に逆らうなんてな。全然、考えてもなかった……躾直さねぇとな……」 マネキンのように整った美しい顔は、無表情で冷たくて、まるで血が通ってないみたいだった。 ゾクッとする程冷酷な目で、射るように俺を見る。 スラリとした指でウィッグの長い髪の、小さな束を掬い上げた。 「せっかく、可愛い格好してるから、優しくしてやりたかったのに……」 光に透け淡い色合いになった髪を、ふわりと離した。そのまま、長い指は頬を撫で、顎を掴み、親指で唇をなぞると、ゆっくりと離れていった。 「斉木、俺のでやって」 スマホを操作し、斉木の方へそれを差し出した。 斉木は頷いて柊に近寄ると、スマホを受け取り、カメラのレンズを俺の方へ向けた。