柊の寝室で朝を迎えた。 この部屋のカーテンは遮光タイプじゃないから、朝日に照らされ部屋が明るい。 ベッドにはもう、柊の姿はなかった。 「どこにも行かないで」と縋るように柊に抱きつかれ、離れる事が出来なかった。 お腹をポンポンしながら添い寝をしてあげて、柊の穏やかな寝顔を見てたら俺まで眠くなって…… 結局、そのまま俺も寝てしまい、朝になってしまった。 本当は柊より先に起きて、部屋を出るつもりだったけど、朝が弱くて起きる事が出来なかった。 ーー昨日の柊は、いつもと様子が違ったから、怒らなかったけど……約束を破って部屋に入った事……怒ってるかな…… 怒られるかもと、ビクビクしながらリビングへ行くと、いつもと変わらない光景が広がっていた。 テーブルには、お味噌汁と炊きたてのご飯、半熟の目玉焼とカリカリのベーコン、新鮮な野菜サラダとフルーツにヨーグルト。それと、俺は野菜ジュース、柊はブラックのコーヒーがそれぞれの席に置いてあった。 柊はバルコニーでラタン調のガーデンソファーに座り、煙草をふかしてる。 鋭い目付き、無表情な顔で、外の景色を眺めている。 いつもの柊だ。 「あの……勝手に部屋に入って……ごめんなさい……」 「別に、構わねぇよ。それよりも……俺、何かおかしくなかったか？うるさかったりした？」 怒られると思ったのに、柊は穏やかだった。 逆に夜の事を問われてしまい、驚く。 ーー柊は……寝ている時の自分を、知らないんだ…… 幼い柊の事を知らない柊に、本当の事を言ってはいけない気がした。 「大丈夫だったよ」 平然を装い、嘘を吐いた。 「ガキの頃、暁と一緒に寝た時に、『夜中に夢遊病みたいになって、ビックリした』って言われてさ。それからは、寝る時は一人で寝るようにしてる」 自分が幼くなる事は知らないけど、寝ている時に夢遊病っぽくなるのは知っていた。 冷たい表情で、鋭い眼光の鬼畜な柊と 子供みたいに、無邪気に笑う柊…… ーー何かトラウマがあって、二重人格みたいになってるのかも……柊の過去に、何があったんだろう…… 今まで一度だって、柊の事に興味がわかなかった。 ただ、怒らせないように、喜んでもらえるように考えるだけで、柊自身を知りたいだなんてなかった。 少し寂しげな目で空を眺め、静かに煙草を吸う柊の横顔を、暫くの間見つめていた。 ◇ それからは、部屋で一人で眠る柊の事が気になり…… 夜中にこっそりと、柊の部屋へ様子を見に行くようになった。 ヌイグルミを抱いて、子供みたいに泣いている柊を見ると、胸が締め付けられ苦しくなった。 ちょっと様子を見たら自室に戻るつもりが、いつの間にか部屋の中に入っていて、柊の事を抱きしめていた。 ギュッとしがみつき、「ずっと、僕と一緒にいてね」と心底嬉しそうな顔をして言う柊を見てると…… 心がじんわりと温かくなると同時に、チクリと痛くなった。 思わず「ずっと、一緒にいるよ」なんて…… 守れるかわからない約束をして、幼い柊を安心させていた。 添い寝をして、そのまま柊の部屋で、朝を迎えるようになった。 柊は相変わらず、俺より先に起きてる。だから、目覚めるとベッドにはいなかった。 勝手に部屋に入って、ベッドで寝ている俺の事を、柊は怒ったり、咎めたりする事はしなかった。