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2月15日日曜日

   ゆっくり振り向くと、満面の笑みで大介が榮に駆け寄ってくる。  大介の背景に広がるロビーにも玄関にも、榮の視界にスーツ姿はもう見えない。 「大ちゃん……」 「なあ、もしかして、見た?」 「な、なにを?」 「俺と居た、あの人」  “あの人”と言った後、大介はまた榮が見たことのない、はにかんだ表情を見せた。  問いかけがあまりに突然で嘘をつけず、榮は軽く頷いてしまった。 「あー、そっか。見たか。まあ、見られたのが榮だけでよかった」 (何が、よかった、だ)  告白もしていないのにアタるのはお門違いと判っていても、人の心知らずな大介の受け答えにイラつく。 「先生に見つからなくてよかったー! アイツ等にもバレたら、煩そうだし」 「何、が?」 「榮、前俺のお守り……名刺拾って電話かけてきてくれたろ? それが、あの人。おれの、大事な人なんだ」 「え?」  まさか、こんなに躊躇なくはっきりと、何の気の衒いもなく告げられるとは思いもよらなかった。  榮は言い訳を聞いてやる、位に思って問いかけたのに。 「だ、大事な人って。男じゃないか。しかも大人の……」 「あぁ、そうなんだ。驚かしたらごめんな。付き合ってんだ。二学期から。 俺はあの人、皆に見せびらかしたいくらいなんだけど……ナオヤさんに迷惑かかったり嫌がるだろうだから、絶対しないけど」  大介は目を細めて、直弥を見送ったエントランスの先を見つめている。  その様子を見て、どうしようもない嫉妬とイラつきが榮を襲う。 「そんなの、僕に言って、バラすかもしれないよ。言いふらしてやるかも。そんな、関係……」 「榮、面白い冗談いうなあ」  大介は笑い出した。 「お前はそんなことしねーよ。俺の知ってる榮は、絶対そんな事しない。誰より信用できる奴だ」  頭をくしゃりと撫でられた。 (もう! なんで大ちゃんはこんな事を、平気で言うんだ?)  僕は僕を解らないのに。  僕は僕を信用できないのに。 (何で大ちゃんは何の掛け値なく、僕を信頼してくれるんだよ)  榮は仕組んだ14日の事やら、渦巻く罪悪感に項垂れた。

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