「！？」 　驚き振り向いた背後には、ビニール傘越しでもはっきりと認識出来る、男の姿があった。 　頬を伝う雨粒と同時に、大介の背筋に一筋冷や汗が流れる。 　 「何してるんだ？　こんな所で」 　声に音階はまるでないが鼻で笑われたのが解り、大介は奥歯を噛みしめる。 「まあ……いい。少年、一服付き合えよ」 　声の主遥平は、背丈は余り変わらない大介を顎先で呼び、先に歩き出した。 　＊　　＊　　＊ 　 　駐車場の横、ビルの軒先の一角に招き入れられた。 　大の男が３人立てば肩が触れるだろうスペース。　 　足元には、煤けた大きめの缶が置かれている。 　大介は隣に立つ男に視線を向けず、ただコンクリートの屋根から落ちてゆく雨を見つめている。 「何してる……してたんですか？」 （なんで、こいつが居たんだ） 　大介の中で[人生で会いたくない奴ランキング]ぶっちぎり一位と鉢合わせ、今一緒に居る。 　もし会社を眺めていて、大介が先に遥平の姿を目にしたら、一目散で帰ったのに。 　思いもよらず背後から現れ、大介は逃げることも出来なかった。 　直弥に「来るな」と言われていたのに、欲望に負け来てしまった自分への罰かもしれない。 　大介はため息を吐く。 「何してるって……それはこっちの台詞だ。 まあ、聞くだけバカらしいか。残念ながら君にとって　愛しの直弥 は営業に出てる」　 「……」 「これは、会社でも肩身が狭くて、ここでしか吸えないからな」 　雨の中うろついていた訳……さっき買ってきたであろう、煙草のケースを遥平は開けた。 　一本銜え、もう一本を指で挟み大介に差し出すふりをする。 「どうだ、一本。って、少年には勧められないな」 　大介の視線が間に合わないスピードで、ケースにしまった。 　遥平から放たれる言葉には、相変わらず抑揚のかけらもないのに”少年”という言葉だけはやけに強調されて大介には聞こえ、またギリと奥歯を噛んだ。 　雨の湿気のせいか何度かカチカチと音がした後、煙が無言の二人の間を漂う。 「肩身狭いなら……やめればいいのに」 　会話が成り立たない代わりに、遥平の言葉を反芻していて、大介は自然と独り言をつぶやいていた。 自分は大人になっても絶対に吸いやしないだろう。吸いたいとも思わない。　 「社会に出りゃ、これがストレス解消にもなる。学生には解らないだろうけど。 ま、結婚したら、やめるさ」 　遥平は美味そうに、口内で煙を泳がしながら答えた。 「な、」 　聞かれてると思わなかった返事に大介は閉口した。