――出会って一年経った。 　直弥は一年ぶりのアルコールに口を付ける。 「ッ……」 （う、美味すぎる） 　夏にビールというだけでもたまらないのに、一年間、味わうことがなかったから余計。 「ナオヤさん、どう？」 　大介は興味津々で顔をのぞき込んでくる。 「どうって……五臓六腑に染み渡るよ」　 「？？　ごぞう、ろっぷ？」 　きょとん顔の大介をみて直弥は我に返った。祖父譲りの爺臭い表現を無意識に。恥ずかしい。 「あ、いや、全内臓に染みるって事」 「へえ、そういう意味か！　流石直弥さん、頭いいな！　俺バカだから聞いた事ねー勉強するわ」 「い、いや、こんな言葉は勉強しなくて良いっ」 　直弥はグラスを額につけ顔を隠した。 　実際、本当に染み渡る。一口飲んだだけなのに。 　残業後、何も食べず空腹のまま来たせいもある。まだ食べ物はテーブルに来ておらず、お通しの総菜のみだ。　 　それに加え、久々に飲んだからだ。もう既に多少アルコールが回っている。 　心地良い感覚と共に、罪悪感が生まれてきた。 ――去年の今日 　あんな目に遭って、迷惑かけて。酒をやめる時、未来永劫飲まないと心に誓った。 　一年経って、うっかり誘惑に負けてしまったが。 　酔う感覚から思い出される悪夢。 「ダイスケ、ありがとう。ごちそうさま。乾杯用で一口飲んだけど、俺ソフトドリンク注文するよ」 「え？　何でだよ。飲めばいいじゃねーか」 「いや、やっぱり」 「酔うの、怖い？　あのさ、ナオヤさん、」 「ん？」 「禁酒解禁しても、マジで大丈夫だから。そのかわり」 「……？」 「俺と一緒に居るときだけ、飲む事にしてくれよ。俺が居るから、どんなに酔ってもどうなっても大丈夫。助けるし介抱するし絶対ナオヤさん安心だから」 「……」 「だからさ、他の奴や一人の時は飲むなよ！　俺同伴限定解禁！」 　大介の癖のある笑い声が個室に響き、大きな口を開けて笑っている顔が目映くて。 　直弥はグラス越しでしか見ることが出来なかった。 「ありがとう」 　幸せを奥歯で噛みしめて、二口目のビールを流し込んだ。