＊　　＊　　＊ 　目覚めた時、状況が全く判らなかった。 　見上げると、リビングの天井で。 　大介は知らずに寝てしまっていたらしい事も、暫く理解できずに混乱した。 　昨日一睡もしてないからか、今日の出来事の記憶が曖昧で。何処までが夢で、何処までが現実か大介には判断つき兼ねた。 　思い出したくない恐ろしい事だけど……脳が停止している間、理性もストップしていた気がする。 　直弥が受け入れてくれるがまま、一度押し倒し。 目を離したくないから、浴室に連れ込んだのは、多分、現実。 　直弥に誘われるまま、二度目…… （二度目のあれは、夢？） 　そこで、夢か現かの記憶は途切れている。 　身を起こすと下着は半分脱いだままで、バスタオルがかけられていた。 （夢じゃなかった……全て現実……） 　大介は自己嫌悪に押しつぶされそうになりながら、バスタオルを握りしめ、うなだれた。 　けれど、瞬時に辺りを見回す。 「ナオヤさん？」　 　昨日来てから、一度も目を離さなかった姿がない。 　焦燥感が襲い動揺する。 　同じリビングには居ず、浴室、トイレ……何処にも居ない。　 　寝室は静まり返っていて、キッチンにも姿は無かった。 （出て行ったのか？！） 　心臓の鼓動が早鐘の様に打ち、息を吐くのも忘れ大介は直弥の姿を捜す。 「あ、」 （居た……） 　人の気配に気づき、振り向いたのは直弥の方だった。 　夕日の逆光に照らされ、美しすぎる姿が煙と共に溶けてしまいそうだと大介は本気で思う。 「ダイスケ、起きたかい？」 「あの、俺……」 「昼ご飯、食べそびれたから、夜たくさん食おうな」 　一ふかしした後、直弥は口許から煙草をゆっくり外し、何事も無かったかのように、笑顔で話しかけてくれる。 　大介は返事が出来ず、その場でしゃがみ込んだ。 （煙草……落ち込んでるか苛立ってる証拠だ……俺の所為だ……） 　大介の目の前で吸う姿を、直弥は極力見せなかったけれど、ダイニングテーブルにいつもおかれている煙草の存在は、付き合った当初から気付いていた。 　口に出して言ったことは無いが、直弥が煙草を吸っている時は、いつも浮かない表情で。 　美味しいから、吸いたいから吸っているとは思えなかった。 　煙と共に何かを吐き出している様子で。 　今、思い出したくなかった、遥平との一件を思い出してしまった。