そして。 それからしばらくして。 何事もなく日々が過ぎた。 「矢嶋、これ。第二に運んでくれ」 課長に頼まれ、書類を葉山さんたちがいる第二企画部へ。 「すいませんー。うちの課長から」 「わざわざありがとう。俺が取り行くのに」 蓮川くんは笑いながらそう言ってきた。 蓮川くんは葉山さんの部下なんだ。 そして。 企画部への帰り。 ぼくは千石さんに呼び止められた。 「千石さん、どうしたんですか？」 「矢嶋に話しあってさ」 千石さんの様子がおかしかった。 本能的に危険だと思った。 でも。 何故か逃げれなかった。 「なぁ、矢嶋。昔、20年前にさ爆発事故あったの知ってるか？とある会社で。それはさその社長の息子のための新薬開発してたんだと。そのせいで沢山のひとが死んだんだ」 次の瞬間。 千石さんは冷たい目でぼくを見下した。 「お前の両親は新薬開発のために沢山の人を巻き込んだ。そう、お前のために、な。俺は許さない！両親を巻き込んだお前の親もお前自身もな」 千石さんはそう言いながらぼくの首を締めてきた。 「千石、さ……」 ぼくは息苦しかった。 どれくらいそうされていたのだろう。 朦朧とする意識の中。 光るものが目の端にうつった。 「親父たちのかたきだ」 戸惑いもなくぼくを刺してきた。 そのあとどうなったか覚えていない。 目をあけると。 先輩と水嶋くんがいた。 「湊。少し我慢してくれ」 「っ……」 なんだろう。 この圧迫されている感覚は。 ぼく、死ぬのかな？ 「……と！」 誰。 この声は……。 「湊！」 天国にいるのかな？ 死ぬ前に先輩に気持ちを伝えたかった。 まだ、間に合うかな？ 「湊！大丈夫だから、な！」 「先輩、、、」 「うん？」 「ぼく、は、先輩のこと、が……す、」 そこでぼくは意識が途切れた。 ぼくは夢をみた。 学生時代の水嶋くんと蓮川くん。 おじさんたちや従兄弟たちの夢。 そして、最後に。 『私たちの分まで幸せになってね』 死んだ母さんたちがそう言ってくれた。