「あまり自分を苛めるな」 　それだけ言うと省吾は立ち上がり、木陰から出ていった。 　その背中を見送る廉は、彼が何か落としたことに気づいた。 「甲斐さん、落としましたよ」 　だが省吾にその声は届かないのか、振り向きもせずに行ってしまう。 　廉は急いで立ち上がり、省吾が落としたものを拾いに草むらへ走った。 　見つけたのは、飴玉。 　500円硬貨ほどの大きさの、塩飴一個だった。 「何か書いてある」 　飴の袋に、黒マジックで神経質そうな文字が並んでいる。 『くじけるなよ』 　廉の胸は、いっぱいになった。 　クールで感情をあまり表に出さない省吾の、精一杯のエールだ。 「甲斐さん、ありがとうございます！」 　省吾の姿はもう見えなかったが、廉は思わずそう叫んでいた。