BGMのジャズが、もう何曲目か解らなくなるほど時が過ぎると、廉はさらに酔いが回り省吾に絡むようになっていた。 「ね、甲斐さんも、僕はもうクビだと思ってますね。だから最後に、こんな送別会してくれてるんですよね」 「意外だな。三好は酔うと絡み癖があるのか」 　陽気になって歌い出す、と思っていた省吾だ。 　それほど、普段の廉は明るかった。 　今回の失敗がある前は。 「過ぎたことを悔やんでも、仕方がない。それより、もっと前を向け」 「職探し、ですか？」 「だから、クビにはならないと言ってるだろう。経営会議で決まったんだ。三好は今まで通り、俺の下で働いてもらうぞ」 「マジですか！？」 「嘘をついてどうなる」 　やった、と廉は省吾の首に抱きついた。 「よかった！　ありがとうございます、甲斐さん！　みんなみんな、甲斐さんのおかげです！」 　アルコールの匂いに混じって、廉の香りが省吾の鼻をくすぐった。 　柔らかい髪の、ふわりと甘い香り。 　省吾は、それを深く吸った。 　ああ、まるで媚薬だ。 　時刻も遅くなり、ジャズの調べもムーディーなものに変わっている。 　こくり、と省吾の喉が動いた。