ドクターテディは今日も来ない。 今日も僕の検査はベティが行う。 仰向けに寝ているだけで、ベティの検査は難なく終わる。 「ルディ、気分はどう？」 「………」 「ルディ？」 「──……ドクターは？」 「会いたい、ですか？」 「………」 カルテにペンを走らせるのを止めてベティが僕の顔をじっ、と見詰める。 聞いたのは僕の方だけど、いざ会いたいかと聞かれるとよく分からなかった。 会いたい、とても会いたい、でも会いたいのは優しい先生、ドクターテディ。 寝返りを打ってベティに背中を向けて目を閉じる。 ギラギラ光る瞳と、荒い呼吸。 何度嫌だと叫んでも、何度やめてと叫んでも、何度も僕の中をぐちゃぐちゃにした、──あれは本当にドクターテディ？ 壊れちゃいそうだった。死んじゃいそうだった。 苦しくて、何回も息が止まりそうになった。 世界を真っ白にしたり、真っ黒にしたり、忙しなくて。 僕の中からぐちゃぐちゃ音がして、肌と肌がぶつかる音が響いて、 遠くから怪物がくるんだ──。 その事を思い出すと、とても怖いのに、恐ろしいのに、──。 あの時みたいに、僕の恥ずかしい所が、熱くなって──。 中からとろとろしたのが、あふれるんだ、──。 ピンポン──ピンポン──。 水色の薬を飲んだ日から、数えて３日目の朝。 僕は聞き覚えのある音と共に目を覚ます。 この音がする時、僕はとても苦しい。 ぼやぼやと世界がとても曖昧になるんだ。 そして、ドクターテディの事で頭がいっぱいになる。 怖いのに、怖くて怖くて泣き叫びたいのに、──。 あの日みたいにドクターテディに、ぐちゃぐちゃにされたいと思っちゃうんだ──。 「っ、ふ──、てでぃ、テディッ、ドクタ、ァ──！」 「ルディ、」 ベティ、だ。 防護服を着たベティが、僕の足を大きく開いて、中にチューブを差し込んだ。 ずずず、と奥の方まで進むチューブが、一番奥に刺さる。 それでも挿入され続けるチューブが、硬く閉じた器官の入り口を強引に割って侵入した直後に、内臓を抉られるようなざらついた激痛が走った。 「いﾞィ、っ─、っ、たい！──めてッ、痛い、ッ！、いﾞた、い」 「、──」 じくじくと痛むから、太腿を擦り合わせてどうにかチューブを抜こうとするけど、テープで固定された所為で抜けない。 手で引き抜こうとするけど、──届かない。 次の瞬間には、ちゃらちゃらと水の音が遠くに聞こえて、液体が僕の中に流れ込んだ。 「いﾞッ、っ、めた、いﾞ──、中ッ、づめﾞだァ、ッ！……ドクタっ──ァ！」 「沈静。３５時間です」 「誘発剤投与」 「了解」 遠くで、声が聞こえる。 ベティと、ドクターテディ──。 あ、ドクターテディの匂いがする。 ピンポン──ピンポン──。 ドッ、と心臓が大きく跳ね上がって目の前が赤く染まる。 やっと落ち着いたのに、どうして──。 まだ、水色のお薬は飲んでないよ、なのに、どうして──。 「誘発成功しました」 「セリンプロテアーゼの注入を続けて」 「了解」 「沈静。２７時間」 「誘発剤投与」 ピンポン──ピンポン──。 「沈静。２１時間」 「沈静。３４時間」 「沈静。１９時間」 「沈静。７時間」 「沈静。１８時間」 「沈静。４時間」 「沈静──、」 長い長い暗闇の合間に、時々声が聞こえては電子音が鳴り響いて、また深い暗闇に突き落とされた。 寝ているようで起きていて、起きているようで寝ていて。 ドクターテディの匂いがすると、何度も心臓が跳ねて、何度も目の前が赤く染まる。 その度に中に、液体が注がれた。 そして、やっと、やっと────。 目を開く。 「グッドボーイ、ルディ」