親愛なるルディ──、改め、親愛なるテディに送る。 まず初めに私は君に謝らなければならない。 一つ、君の意思を無視して君をレイプしてしまった事。 二つ、別れ際に暴言を吐いた事。 三つ、君をルディと呼んだ事。 すまなかった。 君をレイプしてしまった事に対して、私は謝罪以上の言葉が出ない。 どうしても研究に必要な行為だったと正当化する事は容易い。 けれども、君には相当な負担と、精神的ダメージを与えてしまった。 本当に、申し訳なかった。 そして、別れ際の暴言について──。 こちらも弁明の余地はない。本当に、申し訳ない。 君とベティを正式な方法で、正式に退所させる術が他に見当たらなかったんだ。許して欲しいとは言わない、どうか、私ごと忘れて欲しい──。 都合が良いのはわかっている。君は本当に私を慕ってくれた。本当に感謝している。ありがとう。 だからこそ、これ以上君に苦痛を与える事を控えたかった。今はまだ、わからなくてもいい。わからなくても、しょうがない。 あの悪夢のような実験を、まだ小さく幼い君に継続して行っていく事に、私は限界を感じた。 一時的であっても心神喪失状態にある事で、君が正式に、そして安全にこの施設を離れる事が出来るのであれば、私は悪にだってなろうと思った。 連続で誘発されたヒートの後で、倦怠感や疲労感、そして満たされない不満、いつまで続くか分からない不安を抱き、情緒が不安定な状態での言葉は身に沁みただろう。 痛く、辛く、悲しかったろう。 すまない、本当にすまない。 それから、君の正しい名は、「セオドア・バートン」。通称テディ。セオドア──神の贈り物、という意味だ。とても良い名だ。両親はきっと君をとても大切に思って授けてくれたんだろう。 君は私をドクターテディと呼び慕ってくれたね。けれど、テディは君の名だ。名前を取り換えっこしていたんだ。 なぜかと言うと、この国ではΩという人種がαという人種を気安く呼ぶ事を禁じられているからだ。だったら、名前を取り換えてしまえばいい。そうする事で本来の名前を呼び合わない事で、法の裁きを受けずに済む。 それに、１人のドクターは何人ものΩを相手にする。 君も、僕にとっては３人目の──ルディだった。 その時、決して呼び違えないように、そう施設で決まっていたルールだった。 ルディ、そう呼ばれていた頃の事は、どうか忘れて──。 テディやテッドとして、新しく、そして正しく生きて欲しい──。 ベティは非常に優秀な助手であり、心優しい女性だ。そしてアンチΩマニアのように差別的ではない。 どうか、これからも存分に頼りにするといい。目一杯甘えるんだよ。 すそを掴むだけじゃダメだ、「そばにいて」としっかり言葉にしなくちゃいけない。 胸を借りて泣く日があってもいい。理由もなくそばにいて欲しいと願ってもいい。 それは決して、悪い事じゃないのだから。 私は彼女に、２つ提案をした。 １つは、ベネディクトのΩ保護施設へ行き、ベティは指導員として新たに就職、君は就労支援を受けながら就労する事。 ２つ目は、レオルニド──、私の故郷で隠居生活を送る事。私の故郷は、人種差別に非常に疎い街でね。海に面しているから、異国の人が多く出入りする。駅もある。それでいてとても小さな街なんだ。 そこに、私の生家がある。今は誰も住んでいない。そこを君とベティに譲り渡したい。 私はこれから、君の協力のお陰で形が見えた新薬の開発に勤しむつもりだ。 トニーは既にドクターアルフの番になっている。フェロモンの変異が見られる為、君より苦痛なく実験に協力する事が出来るだろう。 もしかしたら、最後に君は、トニーと入れ違ってしまったかもしれない。 これはここだけの話で、推奨されるべき事ではないが、──。 トニーはこの施設で一生を終える。ドクターアルフの１２人目の番として、籠の中の鳥のように生きるんだ。 君は、そうじゃない。 今はまだ小さな羽かもしれないが、いずれは立派な羽になる。君はとても素直で、とても良い子だ。 自由に生きて。 その青い瞳のように、真っ青な幸せを呼ぶ鳥の様に──。 グッドボーイ、愛しい小さなお坊ちゃん。 ──グッドボーイ、テディ。 αばかりに都合のいい、この実験に付き合ってくれてありがとう。 ルドルフ・Ｗ・シェパード