「ごちそうさまでした。食器は僕が洗います」 　薫が食べ終わって食器を洗い始めた。 「別に、家じゃないから、自分の分は自分でってことでいいよ」 「でも、ご飯はつくってもらいましたので、これぐらいはします」 　皿をスポンジでなぞる様は丁寧だ。何事も丁寧な割に薫はどんくさい。みてると皿を割りやしないかとどきどきする。 「それに、どこであろうと、薫は武田家の使用人です」 　薫は小さいころから、使用人として働いていたので、自分が使用人だという体を崩すことはなかった。それが嫌で、敬語もやめたらと言ったけど、薫がこの調子を崩すことはない。まぁ、でも、あの家には質の悪い主人がたくさんいるのだから、仕方がない。 「家は、かわらない？」 「薫は、武田様の家のことはあまり知りませんが、最近、由比様が、あまり家に帰ってないとは聞きました」 「そうか」 　由比は三番目の兄貴だ。俺には三人の兄がいて、四人の兄弟、全員が腹違いだ。 　武田の家は、古くからある技術メーカーだ。今は父が経営してはいるが、その父が問題で、仕事はできるが、そのほかのこと、特に女にはだらしない男だった。一人目二人目、三人目とつきつぎに離婚をくりかえし、その間も愛人がいたるところにいる。母と言われる人物はめまぐるしく変わっていったようだが、源氏の母が亡くなったのを最後に母なるものの存在はない。 　三番目の兄は、二番目の兄が母だった時に作っていた愛人の子で、二番目と三番目の兄は仲がとても悪く、いつも争っている。そしたら他は仲がいいかと言われるとそんなことはなく、利害があれば話はするが、みんながみんな、後継者争いに、男の嫉妬で、たいへん仲が悪かった。だから、家族が揃うことなどないし、むしろ誰もいないので、ここの寮に入ってからはあまり帰ってない。 　洗い物を終えた薫は、どこにいればいいのかわからずに、台所も前に立っている。あまり表情は動く方ではないけども、わかりやすい。 「おいで」 　机の椅子をひいて薫に座らせた。 「ここに来るまでのこと聞かせてよ」