瑞は、ここにはいない高橋を呪った。 　一体全体、どんな手品を使ってこの場をしのいでいたのやら！ 「できないなら、他所に頼むけど」 「お待ちください」 　瑞は、真っ白になってしまった頭の中に浮かんだ人物にすがった。 　武藤さん！ 　僕、どうすれば……！ 『困ったことになったら、すぐに電話しなよ？』 　別れ際にかけられた、優しい言葉を思い出した。 「申し訳ございませんが、一度社に連絡してもよろしいですか？」 「いいよ。早くしてね」 　余裕しゃくしゃくの男の態度を忌々しく感じながら、瑞は退室して電話を掛けた。 「武藤さん、お疲れ様です。お忙しい所、すみません」 「どうした？　何かあったの？」 　クライアントがごねている、との報告を聞いた涼真の返事は早かった。 「大丈夫、引き受けてから帰ってきて」 「でも、無料で。それに、3日だなんて」 「後始末は、俺に任せていいから」 「でも……」 「高橋が手品を使ってたみたいだけど、俺だってそれなりのマジックは得意だよ」 「すみません」 　瑞は、涙声だ。 「いいからいいから」 「すみません。すみません」 　何度も謝り、瑞は電話を切った。 「これは、明日のお昼もお菓子だな」 　苦笑して、涼真は電話を切った。