「クソったれがっ」 　アスカは思わず呟いた。占いの小部屋でも起きていたことだと気付いたからだ。男がマントを払い落として見ようとしたのは、この女々しい顔ではなかった。〝みつき〟と呼び掛けた相手がいるかどうかを確かめようとしたのだ。〝キスマーク〟を付ける直前に〝目を閉じてくれ〟と言ったのも、それが理由とわかって来る。男はケチ臭い根性なしでもある。浮気を目撃されるようで不安になったのだろう。それでアスカの瞳を敬遠した。 「そんな奴を助けろだ？」 　アスカは胸のうちに言った。 「冗談だろ」 　突き放すように続け、さらにきつく男を睨み返した。男がたじろいだ。射抜くような眼差しにも迷いが浮かぶ。アスカはざまを見ろと思ったが、その罵りで終わりにはならない。 〝殿……〟 　細く柔らかな声がアスカの意識に溢れ出る。アスカ自身の意識はやってられないと思っているが、安心安全でケチ臭い根性なしを呼ぶ声の切なさには、胸を熱くしてしまう。