〝う……む？〟 　ここに来てやっとヤヘヱがアスカの言葉に興味を示した。尊大だった物言いが引き伸ばされ、言い終えた時の問い掛けにも甘ったれらしい小賢しさが仄めいている。上役への敬意が全くない誘い方ではあったが、自然界の精霊が一目置くアスカの言葉だ。その肩先で踏ん反り返ろうが、誰に気兼ねもいらないことに気付けたようだ。 〝うむうむ〟 　ヤヘヱは傲然と言い直し、どんよりしていた光に輝きを溢れさせ、ぎこちなかった煌めきにも渋い揺らめきを浮かばせる。そしてアスカに、威張りたがりのジジイが小動物を蹴り上げたと、そう思わせる口調で続けていた。 〝構わぬぞ〟 「ふふん」 　アスカは小さく笑った。この調子なら容易にヤヘヱを喋らせられる。自然界の聖霊には注意を要するが、彼らは滅多に干渉して来ない。ヤヘヱが口を滑らせようが、アスカに危険が及ばない限り、知らん顔を通す。成り行きを見守りはしても、ヤヘヱを黙らせようとはしないはずだ。