「ク……っ」 　男の笑いを妖しいと喜んではならなかった。怪しいと警戒すべきだった。悔やんでみても手遅れだ。 「……ソっ」 　アスカは顔を上げて男を睨んだが、腹に入れたランチを戻したくはない。すぐに下向き、深呼吸を繰り返して吐き気を宥めた。そのあいだも、男は無表情に近い真剣さでカフェの背後に聳え立つ山を眺めていたが、アスカが唾液にまみれた唇を手の甲で拭ったところで、こう言った。 「君の望みに応えよう」 　平坦な響きでも、アソコにぐっと来る甘い声音に、アスカはむかついた。一発殴ってやりたいと思うが、相手はヴァンパイアだ。我慢するしかない。代わりに男の視線を追って体を起こした。〝癒し〟の秘密が知れるのなら、聳え立つ山だろうが構わず見遣る。 「てかさ」 　鬱蒼とした森に囲まれた山に何があるというのだろう。変態屋敷を思えば、奥深くに密会用の別邸があると言われても頷ける話だが、それだけではないようにもアスカには思えていた。