「てか、あんた……」 　目の前の山男が誰であるのかは、アスカには今更のことだ。それよりも憧れには憧れのままでいてもらいたい。中年男のむさ苦しさを出して欲しい。その思いでアスカはぶっきら棒にずばりと続けた。 「ナギラ、だろ」 　挨拶が遅れたことへの謝罪にも、男が悪いと答えるつもりでいたが、ナギラの感に入った返しに遮られ、言葉に詰まる。 「おおっ、我が名をお呼びに！」 　ナギラは破顔一笑し、弾むような調子で話を継いでいた。 「人の生き死ににおける機微なる理のなせる業か、こうして再び御台様にまみえましたこと……」 　そこでナギラの瞳がまたも怯えたように―――アスカにはそう思いたいくらいの勢いで潤み始める。そして潤む瞳を煌めかせ、さらなる怯えに―――しつこくそう思いたいくらいに声を震わせ、こう言葉を繋げていた。 「興奮至極にてございます」 　ナギラの怯えはアスカの幻想だ。それを認めるのに、今少しの時間がアスカには必要だった。