「ふふっ」 　甘えるような響きでからかい気味に笑うアルファには余裕がある。悠久の時を生き抜いて来たのだ。アスカにはにやけ面としか映らない柔和さで微笑んでいられるのも、己の力量を自覚してのことに違いない。そう思わされてしまうのが悔しくもあった。 「ふざけやがって」 　アスカはむかつくままに声を荒らげ、ふんと横向いた。子供じみた癇癪でしかないのはわかっている。わかっているからこそ、アルファを楽しませたのにも気付けた。アルファはアスカに頓着するでもなく、どことなく自慢するような口調で男に話し掛けていた。こうまでされて気付けない訳がない。 「これもいつものこと？」 「ああ」 　男の最小限に短くした返答が、アスカには苦々しい。説教臭くもある優しげな口調に苛立つのが馬鹿らしいと思えていたのに、無駄にした。それを理解させられる。 「精霊も罪なことを……だね？」 「うるせっ」 　しかし、そこはやはりアスカだ。男と同じにはなれない。