アスカの問い掛けの何に疑問を持ったのか、男は完璧だった無表情を僅かに崩し、考え込むような様子で目を細めた。アスカが業を煮やして、苛立たしげに睨み付けた時にやっと答えを出したようで、ふっと短く笑ってにやついていた。その鷹揚にして自信に満ちた笑いに、アスカの苛立ちがさらに募る。すっぽんぽんになっても、それこそイチャイチャしようが、そこに女の幻が付きまとうのは必定と思えたからだ。 「やめた、やめた」 　それはアスカには我慢ならないことだった。こうなったのなら、何が何でもアルバイト風山男を口説きに行く。男の魂を解放するといった頼まれ事が残っているが、急ぐ必要はない。アルバイト風山男を口説く合間に探ればいいことだ。 「だろ？」 　アスカは独りごちて立ち上がった。自室に向けて歩き出し、そのまま後ろ手に手を振りながら男に言った。 「あんたも帰……て……」 　〝くれ〟と繋げるつもりが、不意に意識が飛んで続けられないでいた。