「……え？ 今頃？」 　朝、教室で一臣にネクタイを結んでもらっていると、後ろから抱きついたまま一臣が、「今日、転入生がやってくる部屋はとりあえず俺と一緒」と言った。 　何でも両親が仕事で海外に行くらしく、こんな半端な時期に転入してくるらしい。編入試験は高校からの外部入学同等の成績が求められる。初等部からのエスカレーター式の学校だから途中入学は枠が少なく壁は厚い。 　ましてや一臣と同室になるほどだから成績優秀なのだろう。 「で、迎えに行くの？」 　一臣は頷いて、「授業があるから職員室まで案内するだけだ」と呟いた。 「名前は？」 「比嘉響（ヒガキョウ）。数学の後藤の甥っ子らしい」 「へぇ。どこのご子息？」 　からかう様に言うと一臣は嫌そうに眉間に皺を寄せてから、「お前が言うな」と結び終えたネクタイをギュッと締めた。 「苦しいよ。一臣と同室って大変だね。可愛がってあげなよ？」 　何せ。僕以外とは話ができないんだから。相手が理解してくれるならいいけど、喋らないことで押しつぶされなければいいけど。 「別に一時的なことだ」 「僕は帰らないって言ったでしょ。仲良くできそうならいいじゃない」 　その子を副寮長にしてしまえばいいのに。この学校の生徒よりも、何も知らない編入生の方がフィルターがかかっていない分一臣を受け入れてくれるかもしれない。 「可愛い子だといいね」 　一臣は益々怪訝な顔をして自分の席に座った。