園田はそう言って立ち上がると、「帰るぞ」と言って、手を差し出してきた。 「……疲れたし、だるいし……ご飯も食べたくない」 　ぷいっと横を向いた。園田の手が僕の腕を掴んで引き上げる。 「負ぶわれるのが嫌なら、お姫様抱っこでもいいんだぞ」 「馬鹿なこと言うな」 　引き上げられて立ち上がる。今度はよろけずに。園田は僕の手を離さずに歩き出す。司書の姿は無く、授業が終わったばかりで生徒もいなかった。 　僕は園田に掴まれている手を見つめて後ろを付いて歩いた。 　手首を掴んでいるから、手を繋いでいるわけじゃない。 　これなら誰かに見られても、仲良しには見えないだろう。 　だけど、園田に繋がれている。 　ここが学校じゃなかったら手を繋げるかな。 　その大きな手に包まれて歩けるかな。 　引っ張られるんじゃなくて、隣に並んで。 　唇を噛み締める。 　あふれ出しそうな熱い、甘い思いを堪える。 　図書館を出ると、「僕は寮に帰る」と足を止めた。 「ああ」 　すっと離された手を見つめて、今までつかまれていた手首を自分で掴んだ。 「俺は職員室に用がある」 　去って行く園田の背中を見送った。