可愛くてスタイルが良くて茶目っ気もあって、嫌味なくらい男にとって魅力的な女。それをすべて集約すると、つまりは守川絵里奈ということになるらしい。 「え。それ、マジな話……？　彼女？　結婚？」 　具体的なアイドルの名を聞いて、頭の中で急にイメージが固まったらしい。表情を改め、結城は愕然とした顔で掠れた声を出した。 「そうよ。知らなかったの？　他の人と結婚なんてしたら死んでやるって、結城さんが縋りついて脅したって話だったわよ」 　噂に尾ひれがつくというのはこういう事かと、篠宮はその経緯を目(ま)の当たりにして初めて納得した。話を聞いた人がそれぞれ自分の想像を混じえ、すべてが微妙に食い違いながら伝わっている。 「篠宮さん！　可愛い彼女って誰？　俺、そんな話聞いたこともないけど？」 　先ほどまでのんびり構えていたのが嘘のように、結城が血相を変えて問い詰めてくる。他人がいる手前、君のことだとも言えず、篠宮は返事に窮した。 「そ、それは……」 「結婚って本当なの？　どういうこと？　ひどいよ篠宮さん、俺という人がありながら！」 「君という人と言われても……違う。違うんだ、結城」 　しどろもどろになりながら、篠宮は必死で首を振った。他の人がいる前で、好きなのは君だけだと言うわけにもいかない。 「火のない所に煙は立たないでしょ！」 　感情が抑えきれなくなったのか、結城がいきなり立ち上がる。その眼には、今にも溢れんばかりに涙が溜まっていた。 「ま……待ってくれ」 　座ったまま窓際に追い詰められ、篠宮は激しく動揺した。結城の潤んだ瞳を見て、自らも涙ぐんでしまいそうなほどに心が痛む。今すぐ抱き締めて誤解だと言ってやりたいのに、それもできない。 「うわ、修羅場だ！」 　他人の痴情のもつれを見て、彼女たちが嬉しそうに眼を輝かせた。 「結城さん、頑張って篠宮主任を振り向かせて！　可愛くてスタイルがいいだけの性悪女なんかに負けるな！」 「えー。でも篠宮主任が結婚したら、結城さんもさすがに諦めて、私たちに眼を向けてくれるようになるかもしれないじゃない。ここは絵里奈似の彼女に頑張ってもらわないと。篠宮主任、結城さんの横恋慕に負けないで、幸せなゴールを目指してくださいね！」 　それぞれの思惑を胸に、女性たちが口々に無責任なことを言って囃(はや)し立てる。 「篠宮さん、どういう事ですか！　俺、浮気されるようなことしました？　ちゃんと説明してください！」 「いや、浮気とかそんな話では……」 「じゃあ彼女って話はどっから出てきたのさ？　ひどいよ篠宮さん、俺の身体をさんざん弄(もてあそ)んどいて！」 　結城が悲痛な声で訴えかける。弄んだのはどっちだと思ったが、この状況では反論もできない。 「嘘……嘘ですよね篠宮さん？　篠宮さんが他の人と結婚するなんて言ったら、俺、何するか分かんないからね……？」 　平和なはずの昼休みの休憩所に、涙まじりの声が響く。 　こうして結城の執拗な追及は、企画部の女性たちが仕事に戻るために立ち去り、篠宮が彼の手を握って変わらぬ愛を誓うまで続いたのだった。 　なお、ケバブサンドは非常に美味だった。こんな状況でなければ、大辛ソースのスパイシーな風味を、もっと穏やかな気持ちで心ゆくまで楽しめたに違いない。