感情が凍りつき、涙さえ出ない。なぜこいつらはこんなに淡々と、彼の死を受け入れられるのか。お別れできて良かったと思う……そんな日など、来るわけがない。口先だけで分かったようなことを言いながら、実際はこの中の誰も、自分の気持ちなど解ってはくれないのだ。 　皮肉のひとつも言ってやりたかったが、ひゅうひゅうという風の音が喉を通り抜けるばかりで、声にはならなかった。 『ほら、車から降りてください。肩なら、いくらでも貸しますから。おい、佐々木。俺が右側につくから、おまえ反対側に立ってくれないか』 『ああ。解った』 　細身ながらも上背のある山口が、思いのほか強い力で篠宮の肩に手をかける。それを手助けする形で、佐々木が反対側の肘をつかんだ。後輩の二人が左右の腕を握り、一気に力を込めて篠宮を無理やり車から引きずり降ろそうとする。 『やめろ……離せ！』 　恋人の死の知らせを聞いてから、衝撃のあまり失われていた声。渇ききった喉から掠れた声が洩れ、激しい抵抗の言葉を紡ぎ出した。 『嫌だ！　やめてくれ！』 　車を出たとたん膝を折り、篠宮はアスファルトの上に突っ伏した。これは何かの間違いだ。通夜に出席するわけにはいかない。結城の死に顔を見てしまったら、彼の死を受け入れないわけにはいかなくなる。 『結城！　結城……なんで、ここに居ないんだ……どこに居るんだ……来てくれ、結城。早く』 　悲痛な声で叫びながらも、篠宮は頭の中で理解していた。この先いくら呼んでも、彼がそばに来てくれることはない。あの少し鼻にかかった甘い声で、愛していると囁いてくれることは、もう二度とありはしないのだ。 『結城……！』 　後に続くのは、もはや意味を為さないただの嗚咽だった。 　強くなった雨が、篠宮の全身を、無慈悲な槍のごとく突き刺した。 「結城っ！」 　自らの叫び声で、篠宮は眼を覚ました。 「わっ！　……何？　……篠宮さん！」 　隣で、結城が慌てて飛び起きる気配がする。枕元の電気がつき、辺りをぼんやりと照らした。上半身を起こした結城が、何事かと焦った様子で篠宮の顔を見つめる。 「あっ……」 　恐怖に肩を震わせ、篠宮は自らの腕を両手で抱えこんだ。まるで冷水を浴びせられたように、全身が濡れて冷えきっている。 　雨のせい……一瞬そう考えてから、篠宮はすぐに、そんなはずはないと思い直した。今は雨など降っていない。あれは夢だ。考え得る限り、自分にとって最悪の夢だ。 「篠宮さん、どうしたの？　やっぱりどこか調子悪い？　それとも何か、嫌な夢でも見たの？」 　額に張りついた髪を指先でかき遣り、結城が安心させるように優しい声で問いかける。 　我を忘れ、篠宮は結城の裸の胸にしがみついた。その身体から、確かな息遣いと鼓動が聞こえてくる。夢うつつのまま混乱していた思考がはっきりし、急に意識が現実に戻ってきた。 「君が……交通事故で……！」 　結城は生きている。そう確信した途端、涙が溢れてきた。病室で彼の無事を知った、あの時と同じだ。安堵が胸を満たし、篠宮はひたすら結城に抱きついて泣きじゃくった。 「えっ、ちょっと篠宮さん……たかが夢で大袈裟すぎない？　もしかして俺、死んだ？」 　取り乱した様子に驚きつつも、結城は腕を回して篠宮の身体をしっかりと抱き締めた。