くすくすと笑いながら、ジーンズに取りつけたナスカンを外した。 　シャツのボタンを開け、そっと首輪を外し、白根さんを解放する。 　持ち上げた首輪に、チェーンが白根さんの肌を滑り、隙間から抜け出してくる。 「また、お散歩しましょうね…」 　顔の横で首輪を振るい、ふふっと笑みを湛える俺に、白根さんは、ぐっと顰めた瞳を向けた。 　立ち上がり、帰ろうかと思った瞬間、ポケットに突っ込んでいたローターの存在を思い出た。 　それを引きずり出し、白根さんの胸ポケットへと突っ込んだ。 　白根さんは、胸ポケットと俺の顔を交互に見やる。 「プレゼントしますから。…楽しんで下さい」 　きっと、ローターは、ゴミ箱へと捨てられてしまうのだろう。 　くすっと笑い、俺は、後ろ手に玄関の扉を開けながら、２、３歩後ろへと下がった。 　敷居を跨ぎながら、小さく手を振るった。 　この後、抱かれることを覚悟していた白根さんは、帰ろうとする俺を、怪訝な表情で見ていた。 　それでも俺は、外に出て、そのまま扉を閉めた。 　さすがに今日は、無理を、させ過ぎた……。 　本当は、公園のトイレで言わせたかった言葉は、あれじゃない。 　『気持ちいい』なんて言葉じゃなくて。 　『好き』の言葉が、…欲しかった。 　言わせようと、思ったけど。 　あの状態なら、きっと、言ってくれただろうけど……。 　心の入っていない言葉に、なんの意味があるのかと、思ってしまった。 　その思いは、躊躇いとなり、紡がせることを…、拒んだ。 　一生、貰えない言葉だと知っているから。 　一度くらい言って貰えば良かった……、かな。 　家路を歩きながら、鼻先に首輪を近づけた。 　革の匂いしかしないその物体。 　でも、俺の頭の中には、首輪をしたままに、組み敷かれている白根さんの姿が妄想される。 　股間に熱が溜まり、どくんっと大きく脈打った。 　そろそろ、限界……、かもしれない。