白根さんは、何でもない風体を装いながら、俺を気にしている。 　ちらちらと向けられる視線。 　気づいているけど、知らないふりを通した。 　少しは俺を、気にして欲しくて。 　少しは俺を、必要として欲しくて。 　胤樹を優先すると約束をし、１週間が過ぎた頃。 　大地の兄、勇気(ゆうき)から電話が入った。 　いつも、ろくな話題じゃない勇気からの電話に、人目を避け、外階段へと移動しながら通話をタップした。 『ぁ、まぁちゃん？』 　取った電話に、馴れ馴れしい名で呼ばれ、思わず笑いが零れた。 「″まぁちゃん″なんて呼ぶの、お前くらいだよ」 　勇気とは、小さな頃からの友人で、俗にいう幼馴染みという間柄だ。 　俺と勇気、胤樹と大地が同じ年で、自然と家族ぐるみで仲良くなっていた。 『まぁちゃんは、まぁちゃんでしょ。そんなコトよりさ、うちのだいちゃんに何したの？』 　不貞腐れたような音を纏った勇気の声に、俺は眉を寄せ、記憶を探る。 　白根さんに突っ込ませようとした時か。 　察しのついた俺は、つらっとした声を返す。 「大地？ 俺は何もしてねぇよ？」 　素知らぬ雰囲気で発した俺の言葉に、勇気の疑惑塗れの声が戻ってくる。 『おかしいね？ あいつ、この前、腰擦りながら帰ってきたんだけど？』 　俺の性格も性癖も知っている勇気は、俺が大地を手篭めにしたのだと、疑っている。 「……知らねぇよ。俺じゃねぇって」 　実際問題、俺は大地に手は出していない。 　大地とヤったのは、胤樹だ。 　白根さんを送っていこうと部屋を出た際、必然的に胤樹の部屋の前を通った。 　耳を澄まさなくても聞こえた２人の獣染みた呼吸音と、ベッドの軋む音。 　簡単に、察しがついた。 　白根さんはその音に、驚いたように一瞬瞳を向け、慌て足早に通り過ぎた。 　後ろから見ていてもわかるほどに、頸と耳の端が赤く染まり、可愛かった。 『お前じゃなくても、お前が引き金だろ？ お前が、おっさん襲わせたんだよな？ そのくせ、やり過ぎだってイラついてたよな？』 　引き金を引いたのは、確かに俺だ。 　でも、大地が腰を擦りながら帰ったコトと、白根さんは関係ない。 　白根さんを襲わせ、やり過ぎた大地に苛立っていたコトは認める。 　でも、その仕返しに、白根さんに大地を抱かせようと試みたが、不発に終わった。 「白根さんは、関係ないよ」 　白根さんに、とばっちりを食らわせる訳にはいかない俺は、先手を打つように声を放つ。 『関係なくねぇだろ』 　白根さんを巻き込もうとする勇気の声音に、俺は言葉を重ねた。 「無理矢理だし、マジで関係ねぇよ」 　勇気の苛立ちの矛先が白根さんに向くのは、何としても避けたかった。 　弟を大事に思う勇気が本気で怒れば、白根さんに何をするか、わかったもんじゃない。