（引っ込み思案なのかね……） 　それとも、コウくんとやらがやっているバイオリンに興味があるのだろうか。保育園の友達がやっている楽器を共有出来たら、それはそれで話題が広がるというものだった。 　初音は軽くため息をついた。 「音緒、三味線やりたいってんなら、教えるよ？」 「――でも僕」 「違ったかい？」 「ちがくないけど。だってばあちゃん忙しいでしょう？」 　引っ込み思案と言うより、単に初音を慮(おもんぱか)っているのだろうか。まだ年長さんなのだから、もっと我を出しても良さそうなものだが、居候という立場を幼いながらに理解しているのかもしれない。 「音緒。言っておくけどねえ、おまえはアタシとは確かに血の繋がりはない。言ってみれば赤の他人だ。でも、おまえのパパはアタシの息子も同然だし、その息子の音緒は、やっぱり眞玄と同じ、孫みたいなもんなんだよ」 「赤の他人てなに」 「……まあそれは今はいいから。だからねえ、やりたいことがあるんなら、遠慮なく言ってごらん」 　小さい子の「これはなに」「これはどういう意味」という攻撃が正直あまり得意ではない初音は、少しばかり質問に対する解答を端折ってしまったが、伝えたいことは音緒にもわかったらしい。 「三味線、やってみたい」 「ああいいよ。明日からでも見てあげるよ。他には何かあるかい」 「……テレビ見たい」 　おまけのように付け加えた素直な科白に、初音は思わず苦笑した。 「じゃあ、ちゃっちゃとお皿の中身を食べておしまいよ。そしたら見ていいよ」 　仕舞ってある子供用の三味線を出して手入れしないとねえ、と呟いて、音緒が食べ終わったのを見計らってテレビをつけてあげた。 　その内容はやはり騒々しくて、初音は軽く眩暈を覚えた。