助けたカメに連れられて竜宮城にやって来た我らがモテ男、浦島太郎。タイやヒラメの舞を堪能し、乙姫の接待を受けていたが、数日経ちさすがに飽きてきた。 「太郎さん、ずっとこちらにいらしてね」 「そういうわけには行かないよ姫、私はそろそろおいとまする」 「誰か良い人でも待っているの？」 　乙姫の色香に惑わされ連泊してしまったが、いい加減家に戻らねばならない。何故なら幼馴染みのかわいこちゃんや、漁師連合の奥様方が太郎を待っているからだ。 　色男はつらい。この身がひとつなのが恨めしい。 「あぁ太郎さん、つれない人。ではせめてこの玉手箱をお持ちになって」 「玉手箱？」 　美しい細工の施された箱が、乙姫の手にあった。 「これを私と思って、お傍に置いてくださいまし。でも決して蓋を取ってはなりません。カメや、太郎さんをお送りして」 　今生の別れに涙を流す乙姫を後目に、帰還する太郎。 「太郎さん、先程の玉手箱でございますが、このカメに譲っては貰えませぬか」 　道中カメが言葉丁寧に提案してきたので、太郎は首をひねった。 「お持ちいただいても、中を見ることの出来ないもの。無用の長物にござりますれば……」 「何故欲しがる？」 「実はこのカメ、乙姫様に懸想しております」 「懸想」 「人ならざるこの身、姫様とは決して交われないのです」 「それは辛かろう。わかった、玉手箱をカメに譲ろう」 　哀れんだ太郎は、故郷の浜辺でカメと別れる間際、玉手箱を手放した。 　カメは何度も太郎を振り返りながら、海の底に戻っていった。 「家に戻ろう……おや、ここはどこだ？」 　改めて周囲を見渡すと、霧が立ち込め、記憶にない風景が広がっていた。 「玉手箱をお傍に置いてと申しましたのに」 　天から乙姫の声が響いた。 「これを手放した人間の男は、玉手箱の中に閉じ込められてしまうのですよ」 　カメが淡々と太郎に語りかける。 「所詮は乙姫様に相応しくなかったということ……わかりましたか？」 「ええ、カメ。また新しい男を招いておくれ」 　天が暗闇に閉ざされた。玉手箱の蓋が完全に閉じたのだ。 　冷たい海水に満たされた静かな闇が太郎を包み込んだ。 ──────── お題 硯羽未さんは浦島太郎を、カメを悪人にしてバッドエンドにしてください。 #shindanmaker #オリジナル昔話