「おーい。せんぱい。こんな格好で寝ちゃダメですよ」 　目を覚ますと、眼前いっぱいに佑哉の顔があった。 　ぼんやりする僕を見て、佑哉はなんだか神妙な顔をしている。 「お腹壊しますよ、Tシャツめくれてます」 「うん……」 「全然聞いてないじゃないですか」 　佑哉は僕を壁際に押しやって、なぜかベッドに上がってきた。 「無防備すぎます。キスしたくなっちゃう」 「……？　校則違反だよ」 「寝ぼけてる？　そんな校則ありませんよ」 「ある」 　ないかも。 　そう思った瞬間……なぜか、頬にキスされていた。 「は！？」 　さすがに飛び起きた。 　蹴り飛ばす勢いで後ずさったけど、すぐ壁にぶつかった。 　背中を壁につけたまま横移動でベッドの端へ避けようして、しかし、いとも簡単に追い詰められる。 「な、何したいま」 「ごめんなさい。ほっぺにキスしました」 「なんで！？」 　もう1度、同じ場所にキス。 　ようやく頭が起きてきて、状況を把握した。 　校則どうこうという話じゃなくて、普通に、いや。 「え？　いや。えっ？」 「……想像より可愛いや」 　ぽつりとつぶやく佑哉が、何を考えているか分からない。 　回らない頭でぐるぐる考えていたら、泣きたくなってきた。 「そういうからかい方やめて。その……そういうノリのキャラじゃないでしょ、僕は」 「ノリでもないし、からかったわけでもないですよ。無許可にしたのはごめんなさいですけど」 　佑哉がほんの少しうつむくと、ふんわりと髪が揺れて、シャンプーの香りが鼻をくすぐった。 　僕は目をそらす。 　急に恥ずかしくなってきたからだ。 　どういうつもりか問い詰めたかったけど……それを聞くのは、なんだかむず痒(がゆ)いやりとりになるように思えた。 　もじもじとする僕の頭を、佑哉はそっとなでる。 「初めてでした？」 「こんなの初めてにカウントしない」 「じゃあ、どういうキスだったらカウントしてくれるんですか？　唇？」 　僕はたまらなくなり、ブランケットをたぐり寄せ、すっぽりかぶった。 　投げやりに答える。 「男の後輩のはカウントしない。もう、寝て」 　ブランケットから片手だけ出してぐいっと押したら、そのまま腕を引っ張られた。 　間抜けにバランスを崩した僕は、ブランケットごとすっぽり抱きしめられた。 「ひとつ勘違いしないでもらいたいのは、俺は別に、誰彼かまわずこんなことするわけじゃないってことを……まあ、分かってくれてますよね、先輩なら」 　視界ゼロだから、佑哉がどんな顔をしているのかわからない。 「先輩。好きなんです」 　穏やかな声だった。 　夏の夜のぬるい風によく似合うような。 　僕は何も答えられず、少しだけみじろぎする。 　抱きしめられていた腕はとっくに緩められているのだけど……突き飛ばす気にはなれなかった。 「先輩は『校則は絶対』ですし、付き合ってって言ってもダメなんだろうなって思ってました。けどやっぱり、好きなもんは好きで」 「……だからって、こんな」 　佑哉がブランケットの端を引っ張った。 　再び蛍光灯の下に晒された僕の顔は、きっと、ひどく腑抜けたものだったと思う。 　それでも佑哉は、いつもみたいにからかうことも、わざとらしく可愛いだのなんだの言ってくることもなかった。 　目を伏せて、ふっと笑う。 「優しい先輩が好きです。怒らないで聞いてくれて、ありがとうございました」 　あっさりとおやすみなさいと言って、佑哉は二段ベッドを上がっていった。 　ぽつんと取り残された僕は、何も悟られたくなくて、息を潜めた。