何かを期待して立ち止まってしまう自分が嫌になる。 　もう帰ろうと、足を踏み出したときだった。 「あらっ、透瑠くん？」 　振り返ると、沙雪が笑いながら手を振っていた。こちらも今日は珍しいスーツ姿だ。ベージュ色のパンツスーツが、沙雪のスタイルの良さを際立たせている。 「今、仕事帰り？」 　こくりと頷いて、おつかれさまです、と沙雪に笑いかけた。 「あの……プレゼン、どうでした？」 「うん、ばっちり。あとは果報は寝て待て、かな。実際は寝てらんないけど」 　沙雪があはは、と笑いながら長い髪をかきあげた。 「今から皆で飲みに行こっかって話してたんだけど。透瑠くんも一緒にどう？」 「え、俺は……」 　行ってもいいのだろうか。社員でもないのに。 「仕事仲間じゃん。遠慮はなしよ」 　沙雪が肩を組んでくる。透瑠が、じゃあ、と言いかけて顔を上げた時。 　遠くに、朝のスーツ姿の怜が見えた。――そして、怜を囲む複数の女性たち。 「あーあ、捕まってるなあ。あれ時間かかりそうだな〜」 　やれやれ、と沙雪がため息をつく。 「誰にでもヘラヘラするからあんなことになんのよ。もうちょい考えればいいのに」 　誰にでも……。 「怜さんは、優しい……から」 　俺じゃなくても。 「優しいっていうか、優柔不断よ。後で困るくらいならもっとビシッと断ればいいのよ」 　沙雪はふん、と鼻息荒く辛口な評価をくだした。 　透瑠は沙雪に合わせて乾いた笑いを漏らしながら、遠くの怜をみていた。言い寄る女性陣に囲まれて困ったような顔に見えるが、本心はどうなんだろう。 「あ、の……やっぱり、今日はやめときます。おかず買っちゃったし……」 「そっか、残念。また改めて打ち上げしようね！」 　沙雪に手を振って、自宅へとまた歩き出す。 　自分と怜の間に何か、なんて。あるわけない。 　いつもはゆっくり歩く帰り道を、早足で通り過ぎる。夕焼けが透瑠の影を長く伸ばす。影が透瑠を闇へ引きずりこもうとする気がして、怖くなった。 　アパートの階段を全速力で上り、ドアを乱暴に開けて乱暴に閉める。 　はあはあと荒い呼吸をしながら、ずるずるとその場に座り込んだ。 　怜は優しい。 　優しくされると、勘違いしてしまう。自分だけだって、特別なんだって。 『透瑠くんと……一緒にいても、いい……？』 　 　誰にでも、あんなふうに笑いかけて、抱きしめて。――キスしようとしたりするんだろうか。 　頭の中がぐるぐるして、何も考えられなくなる。透瑠は両手で顔を覆った。 　さっきまで窓から差し込んでいた日が沈んでしまった。暗闇が支配していく部屋の中で、透瑠はうずくまったまま、一人肩を震わせていた。