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9.変化
「──えっ」
田川到流は唐突に目を覚ました。
ここは一体どこだろうか?
何故眠っていたのかもわからぬまま、身を起こし周囲を見回す。長椅子に横たわり、薄い毛布を掛けられていた。
どうやら夢を見ていたらしい。ぼんやりとした物を払うように軽く頭を振る。
ドアの開く音がした。
「ああ、良かった。目が覚めたんだね」
ドアの向こうからやってきたのは中瀬文雄で、その手に濡れたタオルを持っていた。
ドア越しに見た光景は、恐らく日中に訪れた中瀬電機の店舗だろう。外はすっかり暗くなり、客もいない。既に店仕舞いをしたようだった。
「あー……と、なんですかこれ?」
「ごめん、僕が脚立から落ちてね。到流くんは巻き添え食った形に……カメリアのマスターには、連絡しといた」
「わざわざここまで移動したんですか」
記憶が確かならば、個人商店の中での出来事だ。しかし目覚めたのは中瀬電機の一室。倒れた到流をここまで運ぶのはなかなかに重労働だろう。
「あそこのおやっさん、用事があるからって。いつまでもいるわけにはいかなかったもんでね」
「救急車呼ぶとか……」
例えば巻き添えで意識を失ったのであれば、然るべき医療機関に頼った方が良いのではないだろうか。
結論としては大したことはなかったのだろうが、それは結果論だ。
言われて初めて、文雄は己の考えなしの行動に思い至ったようだった。
「ごめん。痛いとこ、あるか?」
「……いえ、別に」
「悪かったよ」
意気消沈している文雄の姿を見ているうちに、到流はなんだかおかしくなってきた。
「もう、平気ですから」
「なら、良かった……到流くんに何かあったら、君のご両親にも申し訳ないからね」
「ご両親……」
ぽつりと呟いて、沈黙が訪れる。
到流の傍に、両親はいない。
父は捕まり、懲役を終えた今も共に暮らしているわけではない。
「何か飲み物でも持ってくるよ。コーヒーでいいかな」
「電機屋さん、俺……」
「僕本当はね、電機屋じゃなくて、マスターみたいに旨いコーヒーを出してくれる店を開きたかったんだ。だから少し、コーヒーには自信がある」
「──いただきます」
何を言おうとしているのだろうか。
とりあえず喉が渇いていた。コーヒーを飲んでからでも良い。少し落ち着きたかった。
「どうぞ」
「どうも……電機屋さ……文雄、さんは、」
「ん、なに」
初めて名前を呼ばれたことに対して、文雄は目をぱちくりさせた。到流の座っている長椅子のすぐ隣に腰を下ろし、こちらを不思議そうに見てくる。
なんだか恥ずかしくなってきて、文雄から目を逸らした。
「いや、初めて会った時、電機屋さんじゃなくて……名前でって……」
「──ああ!」
文雄は思い出したように、膝をぽんと叩く。それから嬉しそうに笑った。
「ありがとう。嬉しいよ」
その笑顔に、どきりとした。
文雄自身に大した意図はないのだろうが、こんなふうに気持ちがうわずったのは初めてだった。
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