器からは、ほのかにいい匂いが香った。 　その匂いが鼻をくすぐったせいか、腹の虫は全力で『いいね』とアピールし始めたのだ。 「ッ！」 　素直すぎる鳴き声を漏らした腹の虫。 　その音は、当然この人にも聞こえていただろう。 「元気そうでよかった」 　決して、驚いた様子はない。 　男の人はそう言って、小さく微笑んでいた。 「スンマセン……」 「謝らなくていいよ。……無駄にならなくて本当によかった」 　この人は、人生で一度でも豪快に笑ったことがあるんだろうか。 （そっちこそ、なにかしら食った方がいいように見えるんだが……） 　吹いたら飛びそうなその人は、俺なんかより断然弱っていそうだ。 　……まぁ、それがこの人の素なんだろうけど。 　俺の考えなんて露知らず、男の人はレンゲでお粥を掬った。 （ン？　なんでこの人がお粥掬ってンだ？） 　それだけじゃない。 「ふぅ、ふぅ……」 　お粥に息をかけて、冷まし始めた。 　さすがの俺でも、その行動の意味に気付く。 （――まさか！） 　イヤな予感。 　それが的中してしまう前に、先手を打って止めよう。 「あの――」 　先手必勝。 　それをする前に。 「あーん」 　先手よりさらに、先手を打たれた。 　――男の人が、レンゲを俺の口元に差し出したのだ。 （いや、いやいやいやッ！　俺、もう成人してるんだぞ！　俺みたいな大の大人が『あーん』してもらうとか、絵面的に若干のホラーだぞ、オイ！） 　さすがにこの歳になって、メシを食わせてもらうって？ 　しかも、相手は同性だぞ？ 　ってかそもそも、俺って割とヤンチャ系な見た目なんだがッ！ 　といった具合に、気恥ずかしさやらなにやらがこみ上げてきた。 　……が、それでも。 （でも……なんか、ウン） 　恥ずかしさは、モチロンある。 　だけど。 　――不思議なことに【嫌悪感】だけは、無かったのだ。 （男だけど、この人メッチャ美人だし……母性みたいな、父性みたいな……？　なんて言うんだろうなァ……） 　恥ずかしさ的な意味でのノーサンキュー感はある。 　けど、拒絶的な意味でのノーサンキュー感はない。 　……この微妙な違い、分かるか？　分かってくれたら御の字だぜ。 「……いだだき、マス」 　思わず、素直に口を開く。 　俺をそうさせたのは、きっとこの人が。 　――キレイな顔を、しているからだろう。 　俺は若干の気恥ずかしさを残しつつも、口を開いてレンゲを待つ。 　すると男の人は、開かれた俺の口に向かい、レンゲを丁寧に入れてくれた。 （あったけェ……） 　お粥なんて何年ぶりに食ったのか、思い出せない。 　だから、このお粥の味がレトルトなのか。 　それとも、この人の手作りなのか……そこら辺は分かんねェ。 　けど、ぼんやりと考える。 （手作りだったら、なんか……嬉しいな） 　そんな、メルヘン全開なことを。