俺は真里と──彼女と、復縁した。 　そして赤城さんにも、恋人がいる。 　なら、これはただの世間話。なにもおかしくないし、悪くもない。 　ないはず、なのに……ッ。 「ど、どんな人……なんスか？　赤城さんの、彼氏って」 　――どうにか、世間話みたいなノリにしなくては。 　――このままでは、会話がなくなってしまう。 　そんな、フワッとした不安が……俺の喉から、言葉を生んだ。 　話を振られた赤城さんは、相手を思い出しているのだろうか。 　考えながら、ポツポツと答える。 「僕より、若い人だね。本渡君くらいの年齢、かな？　体格も、本渡君に似てて……家事は苦手」 　まだ、赤城さんの表情は晴れていない。 　――笑ってほしい。 　その一心で、俺は赤城さんの好きな人の話題を探そうとした。 （俺と同年代くらいで、同じ体格か。……ン？　ってことは、もしかして……？） 　俺はふと、あることに気付く。 「もしかして、俺に貸してくれた服って……その、彼氏の服ッスか？」 「あぁ、そうだね。あの子のだよ」 　よく分かったねと言いたげに、赤城さんが頷いた。 （なるほどな！　あのハデな服は、赤城さんの彼氏の服だったのか！） 　そりゃ、赤城さんの趣味っぽくないデザインだったワケだ。 　深く納得し、俺は何度も頷いた。 　そんな俺を見て、赤城さんがようやく小さな笑みを浮かべる。 「ふふっ。僕の服かと思ったかい？」 「えっ、あー……ぶっちゃけ、ハイ」 「僕には似合わないだろう？」 「ッスね」 　クスクスと、赤城さんが笑う。 　小さく、肩を揺らしながら。 （ヤッパリ……赤城さんは、笑顔が似合うな） 　赤城さんの笑顔が戻ってきて、嬉しい。 　俺は内心で大きく頷きながら、赤城さんの笑顔を見つめる。 　すると、今度は赤城さんから話題を振ってくれた。 「本渡君は？」 「え？　なにがッスか？」 「彼女。本渡君には、いるのかなって」 　微笑んで訊ねてくる赤城さんに、俺は少しだけ安心して答える。 「いますねェ。……バイオレンスで暴力的な彼女が」 「バイオレンスで、暴力的な子……なのかい？」 　俺の言葉を復唱した赤城さんが突然、なにかに気付いたみたいに、ハッとした。 「もしかして、倒れていた時にあった頬の腫れは、その人が……っ？」 「そうなんスよ！　グーで殴られたんス！　マジありえないッスよね！」 「ほ、本当に、強い子だね……」 　驚いた様子で、赤城さんは目をパチパチさせている。……驚き方までもが天使だな、マジで。 　赤城さんは、暴力とは縁遠そうだ。なのに、身近な相手がグーで殴られて……しかもその犯人が女ときたら、驚くのもムリねェよな。 　俺の言葉に赤城さんが表情を変えてくれたのが嬉しくて、俺は真里の話を続行する。 「怒りっぽい奴ッスよ。仕事の飲み会だって言っても、全然信じてくンなくて……それで、一発かまされました」 　自分のほっぺたに、拳を軽くぶつけてみた。殴られた、というモーションの再現だ。 　それを見た赤城さんは、なにを思ったのか。 「――女の子でも、殴るんだね……」 　少しだけ、引っ掛かる言い方をしてきた。