いきなり現れた、赤城さんの彼氏。 　……本人から説明はされてないけど、たぶん合ってるだろう。 　自分の方も訊きたいことがあったはずなのに、赤城さんはまず、彼氏の疑問を解消させることにしたらしい 「この人は、本渡果くん」 　彼氏が望んだとおり、俺の紹介をした。 　対する彼氏は、赤城さんに対して不遜な態度のままだ。 「鈴華とどんな関係なワケ」 「雨の中倒れていたところを放っておけなくて、介抱してあげたんだ。それで今日は、そのお礼に来てくれただけだよ」 「ふぅーん……」 　俺の話をしているのに、俺は蚊帳の外っぽい。 （どうしよう。俺はなにか、言うべきなのか？） 　――かと言って『よろしくな！』って自己紹介する雰囲気……でも、ないしなァ……。 　なにか言うべきか、それともこのまま黙っているべきか。 　悩んでいると、彼氏が俺を睨みつけた。 「オイ、お前」 　睨まれるとさすがにいい気はしないが、俺は赤城さんの彼氏を見る。 　俺だって、凄めばそれなりに怖いタイプだ。むしろ、ちょっと難しい顔をしていても道を譲られる。 　だが、別にケンカ好きとかってワケじゃない。怖いモンは俺だって怖い。 　つまりなにが言いたいかと言うと……こう、不機嫌そうに睨まれると、それだけで畏縮してしまうということだ。 　内心ビビってる俺を見て、彼氏は言葉を続けた。 「オレは江藤(えとう)兼壱(けんいち)。鈴華の恋人だ」 「兼壱っ！」 　予想外にも、彼氏はすぐに自己紹介をし始める。 　すると、赤城さんの顔が一気に赤くなった。 （赤城さんの、赤面……ッ） 　それを引き出したのは、目の前にいる彼氏。 　……若干、モヤモヤするぞ。バウムクーヘンが好きってバレたときの照れ顔とは、違う表情だ。 「本渡果、ッス。……えっと、江藤さん――」 「『さん』とかやめろや。呼び捨てでいいからよ」 「……江藤は、赤城さんのこと……本当に好き、なのか？」 「は？」 　江藤の眉が、不可解そうに寄せられる。 　……イヤ、まぁ、それはそうだよな。 　初対面の奴に、いきなり『恋人のことを本当に好きなんですか？』って訊かれたら、困るだろうさ。……俺だって、ポカンとする。 （俺、なに訊いてんだよ、マジで……） 　だけど、訊かずにはいられなかった。 『――女の子でも、殴るんだね……』 　赤城さんが言ってた、さっきの言葉。 　それがどうしても、引っ掛かっているからだ。 　江藤の態度は、どう見ても温厚さとはかけ離れている。 　……正直、赤城さんとは不釣り合いだ。 　それでも、江藤と赤城さんは付き合ってる。 　なら、それがどうしてなのかを気にしたって……知人としては、おかしくない。 　……よな？ 　江藤は不愉快そうに曲げた口角を。 　――ニッと、吊り上げた。 　そして。 「――オレ以外に、誰が鈴華のこと愛してやれるんだよ？　こんな、ドがつくヘンタイのことをな？」 　……あまりにも下品なことを、口にした。